＜Run! Run! Run! ボカロット猛レース！　第２話　予選、そして波乱の本戦へ＞

　主催者代表の脱力開幕挨拶が終わった後、各チームはメカニックとパイロットの打ち合わせを行っていた。

『開幕戦　クリプトンシティＧＰ本戦』

の前に、１周のフリー走行の後の２周目が“スターティンググリッド”を決める『予選走行』となる。当然、この“２周”は単独走行のため、“申告した武器や妨害装置”などは使用することはないのだが、“レギュレーションチェック”のため、ちゃんと装備した上で予選を行うことになる。

　今回は開幕戦なので、各チーム全部の予選走行を見てみる事にしましょう。

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（ゼッケン００“メイコ酒蔵株式会社”チーム　ピット内）

咲音ちゃん：…メカニックさん…
メカニックのアカイト（以下、アカイト）：なんでしょうか？
咲音ちゃん：このデフォルメした社長そっくりの、赤い服を着たビニール人形みたいのが、私のボカロットなの？
アカイト：はい。メカニック内では、“め～こ人形”って呼んでますが、確かにこれが今年の我が社のボカロット『アルコールエンジン試験ボカロット・へべれけ００』です
咲音ちゃん：酒瓶持っているけど、これ、まさか武器？
アカイト：Exactly.（その通りでございます）
咲音ちゃん：推進バーニアが付いてないけど、まさか、これ、“走る”の？
アカイト：そうです。このボカロットは“歩行型マシン”として登録してます
咲音ちゃん：足が短いと思うけど
アカイト：大丈夫です。“ちょこまか走る”からちゃんとレギュレーション内のスピードが出ますよ

咲音ちゃん：ま、まぁいいや。じゃあ、フリーと予選、行ってくるわ…

　こうして、諦めた咲音ちゃんは、胸のハッチから搭乗し、コースに出て、まずはフリー走行に出発しました。

（へべれけ００　フリー走行）

　ちょこまか　ちょこまか　ピコピコピコピコ…

咲音ちゃん：なるほど、小走りするから、MAXスピードへ到達する速度は遅いけど、かなり小回りが利くね
無線のアカイトの声：でしょ？　速度が乗れば、直線勝負でも負けませんよ　では予選ラップ、頑張って下さい
咲音ちゃん：OK！

　こうしてボカロット“へべれけ００”はラップ２の予選走行を行いました。なるほど“速度が乗った状態”からの１周だったので、なかなかのラップタイムを叩き出せました。

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（ゼッケン０１“ナガネギーコーポレーション”チーム　ピット内）

ミク：なるほど、この“デフォルメした私”をレース装備にすると、こうなるのか
ミクオ：そうだよ！　おれっちの自信作“ネギロイド０１”。デザインは“ねーちゃんのデフォルメ”！　右手の斬撃武器“ナガネギブレード“と、左手から発射される” ねぎまミサイル“が武器。重量の関係で、シールドは付いてないけど、元々頑丈に出来ているから、無問題！
ミク：わかった。では行ってくる
ミクオ：Good Luck！（？？？　やっぱりねーちゃん、緊張しているのかなぁ？）

　こうして、ネギロイド０１のネクタイハッチから搭乗し、コースに躍り出て、フリー走行を始めました。

（ネギロイド０１　フリー走行）

　ガシャン！ガシャン！ガシャン！

　ＳＤとはいえ、走行は比較的人間の歩行機能に近かった。それよりもミクの“操縦術”は素晴らしい物があった。無言だったが、Ｓ字クランクは機体を傾けてなめらかに。９０℃直角カーブは、武器であるネギブレードを突き刺して、これを軸に回転運動で速度を落とさずに素早く曲がり、トップスピードでの走行はかなり安定していました（武器を使っての走行は許可されている）。

ミク：…初参加の割には、なかなか完成度が高いな。目算で、おそらく“メイコチーム”のボカロットと同じくらいと考えて良いだろう…
無線のミクオの声：ねーちゃん、どう？
ミク：悪くない。このまま、予選もベストを尽くす
無線のミクオの声：頑張ってね

　こうしてボカロット“ネギロイド０１”もラップ２の予選走行を行い、ミクの予測通り、メイコチームのボカロットとほぼ同じ程度のタイムを叩き出せた。

　ミクはピットに戻るなり、ボカロットのメンテナンスハッチを開けて、自分で微調整していた。

ミクオ：ちょ！　ねーちゃん、メカわかるの？
ミク：マシンのマニュアルは読んで置いた。調整程度なら出来る
ミクオ：そなの…（？？？？）

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（ゼッケン０２“ジナラシ組”チーム　ピット内）

　リンとレンは、チームのボカロット“ロドローラ０２”に乗り込んでいた。

無線のメカニックの声：どうですか？
リン：うん、悪くない。武器の“ローラー”のウェイトバランスが難しいけど、それはレンに任せて、私は走行に集中するよ
レン：了解！　装備関係は任せて、予選走行はリン姉に任せた
リン：わかった！

　こうして少々重量があるホバリング走行のロードローラー型ボカロット“ロドローラ０２”は、コースに出て、フリー走行を始めた。

（ロドローラ０２　フリー走行）

　ブオーーーーー！！！！

　どうしても重量があるため、小回りが利かず、またMAXスピードまでの到達時間も長かった。直線でのスピード安定性があるのが救いだった。

レン：リン姉、どう？
リン：うーん、ホバリングだから操作性が保たれているけど、正直、あんまり良くないわね。武器で順位を上げて、完走でポイントを貰うことにしようか
レン：了解。本戦は攻撃重視だね

　こうしてボカロット“ロドローラ０２”もラップ２の予選走行を終了した。正直、タイムは良くなかった。リンの言うとおり、この『クリプトンシティＧＰ』はカーブやクランクなどの数が少な目に出来ているものの、長い直線が非常に少ないコースでした。レースで高順位をゲットするには、攻撃で妨害していく手段が必要だろう。

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（ゼッケン０３“タコルカー鮮魚組合”チーム　ピット内）

ルカ：…
メカニックのトエトさん（以下、トエト）：ルカさん、どうしたんですか？
ルカ：トレーラーでは足しか見えなかったが、本当にこの“ピンクのタコ”が、私のボカロットなのか？
トエト：そうですよ。『タコルカー８（エイト）・試作参号機』って言います。この８本の足でうねうねとホバリング走行します
ルカ：組合長も行っていたが、出力８倍って、どういう意味なんだ？
トエト：８本の足からホバーが出るから８倍なんです
ルカ：え？　でも、それじゃレギュレーションが…
トエト：残念ながら、“前へ進ませる出力”はレギュレーション内。だからトップスピードは同じなんです。但し、トップスピードへの到達時間は、全チーム中最高だと思いますよ
ルカ：なるほど。了解。では行ってくる
トエト：頑張ってね～♪

　こうして同じく少々重量があるホバリング走行のタコ型ボカロット“タコルカー８”は、コースに出て、まずフリー走行を始めた。

（タコルカー８　フリー走行）

　ミャオーーーーーー！！！！

無線のトエトの声：どうです？
ルカ：あ、いや、機体性能はいいんだけど、この“走行音”、なんなの？
無線のトエトの声：あ、音は気にしないで下さい。タコ型に設計したら、こういう音になっちゃっただけですから
ルカ：はぁ。まぁいいや。とにかくこれから予選に入るよ
無線のトエトの声：頑張って下さいね

こうして“タコルカー８”も予選走行を終えて、ピットに帰ってきた。さすがホバリングバーニアを８本持っているので、レギュレーション内とはいえ、加速性能は素晴らしかった。またホバリングのおかげで、コーナーの操作性も良かった。しかし、惜しむらくは、ルカがまだこの特殊機体に慣れて無かったことであった。結局、そこそこのタイムを出せた程度だった。

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（ゼッケン０４“レーシングチーム・ＶＹ”）

ミズキ：アリヤ、行きますよ？
アリヤ：…了解

メカニック：（ん～、なんかあんまりいい感じじゃないな…　大丈夫かな…）

　メカニックの予感は的中してしまった。左右の２機が合体して構成されているボカロット“ＶＹ”は、どうにも左右の動きが少し“ちぐはぐ”な状態になっており、直線ではふらつき、カーブの曲がりも良くなかった。当然タイムにも影響を与え、成績もあまり良くなった。

　ただ悪い状態が更に悪化してピットに入ってきたわけではなく、お互いの“操縦の探り合い”をしていた感じだったので、本戦では本領を発揮しそうな感じになっていました。

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（ゼッケン０５“印種不動産”チーム　ピット内）

めぐみ：リュウト君、この機体は“ホバリング”走行だから、走らなくて良いからね
リュウト：はい！
めぐみ：それと機体が重いから、カーブでは十分な減速が必要ね。予選のタイムはあんまり気にしなくて良いからね、本戦での攻撃に期待しましょう
リュウト：了解！

　こうしてボカロット“ガッチャ”に搭乗したリュウトは、コクピットを確認した後、ピットから出て、コースに出ました。

リンレンのマシンと同様に重量があるため、フリー走行、予選、共にタイムは良くなかったが、リュウトが機体のクセを知るには十分な時間だった。本人も頷きながら確認していたので、本戦には期待できるようだった。

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（ゼッケン０６“AHSホールディングス”チーム）

いろは：ミキさん！　予選では武器とか使えないから、とりあえず懸命に走って、出来るだけ良いタイムを稼いでね
ミキ：じゃあ、この☆マークは？
いろは：それは“本戦”で使うんです。武器スイッチとか止めてあるから安心してね
ミキ：了解！

　こうしてミキの歩行型ボカロット“ラブリースター”はコースに出て、フリー走行、予選共に行った。走行が“走る”わけだから、イメージとしては、ミクの“ネギロイド０１”と似た感じだった。加速が少々足りない感じだったため、タイムはミク達の集団の下あたりだった。

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（ゼッケン０７“アシュグループ”チーム）

　ここはメカニックも全員パイロットのため、ピットでの計測等は全てＰＣが制御する特殊環境でした。とにかく、３神合体ボカロット“トリオー”は、ネルの携帯型ホバーボカロット“コウサクー”、ハクのウィスキー瓶型ホバーボカロット“ドブロクー”、テトのフランスパン型ホバーボカロット“エイプリル”で構成されており、ピットからは“合体状態”で発進したのでした。

ハク：とにかく予選で良いタイムを叩き出して、先行逃げ切りで行くわね！
ネル：了解！
テト：(｀・ω・´）

　こうしてフリー走行、予選、共にミク達のタイムより良い物でした。さすが逆境チーム、底力のある強いチームでした。またその逆境を３人で渡ってきた“団結力”は強力で、カーブを曲がる３機のタイミング、直線での速度のノリ、いずれも最高のものでした。

ハク：絶対勝つわ！