その日、結局晩御飯まで御馳走になって帰った。

ケータイを見てみると、憐からの着信が幾つかあった。
そのまま文字の羅列を見ていくと、永瀬さんの名前がある。

「私が帰ってすぐじゃん‥」

彼の気遣いに心が緩む。

しかし、私は彼でなく、憐に電話を掛けた。

「あ、もしもし、咲蘭？今日何してた？」

電話口から少し低い彼の声が聞こえた。

「今日は、お買い物行って、すごくいい人に会ったの」

「いい人？」

「うん、私が落ち込んでたら、相談に乗ってくれたの。
最初に会った頃の憐みたいに」

心が渦巻く。
過去の光と今の苦しさが、私の中でざわめく。

「‥そっか。よかった。

あのね、来週咲蘭誕生日じゃん？

その日、絶対会いに行くから。
お前に相応しい男になって、ちゃんと全部伝えに行くから。

待っててくれる？」

私に相応しい‥？

「どういう‥こと？」

「もう、咲蘭のこと悩ませたりしないから。

街で会った変な男なんかよりも、もっと咲蘭の想いに応えたい。

だから、待ってて欲しいんだ」

涙が溢れた。

永瀬さんの姿が少し浮かんで、沈んでいった。

やっと、やっと憐が応えてくれた。

私の想いが報われて、苦しさが光になって消えていく。

「うん‥わかった。

私、待ってるから…！」

電話口の向こうで彼が微笑んで、電話が切れた。