「お、いたいた。ちょっと説明してもらお」

のんびりした調子で、デフォ子さんは言いながら、室内に入ってきた。


雑貨アーチストたちが、アトリエを構える施設、「ニコニコ・デザイナーズ・ビレッジ」。
作業室では、レイムさんとぱみゅちゃんが、机の上でラフデザインを広げて話しているところだった。

「あ、デフォ子さん、ミクさん」
レイムさんは顔を上げて、2人にあいさつする。

「こんちは。あのさ、ホームページ見たよ。“クリスタル＆クレイ”っていうの」
あいさつもそこそこに、デフォ子さんは彼女たちの横に座って、話し出す。

「あらー、見られちゃいました？でも、面白いでしょ？」
レイムさんは笑っていう。

「ん、まあ、面白いけどさ。でも、なんか“生きた人形”が面白い、とか書いてあったじゃん。あたしたちの人形をさ」
デフォ子さんは、トートバッグから「iPad」を取り出した。

Wi-Faiの端末の電源を入れて、Padをネットに接続する。
彼女が立ち上げたサイトには、「レイム＆パムのページ・“クリスタル＆クレイ”」となっていた。


●生きてる人形の話題で持ちきり！

横にいるミクちゃんが、画面をのぞき込む。
「どれどれ。あ、ホントだ。…“ここは、フシギなグッズを紹介する広場です”、ですって？」

そこには、大きな画像で、“はっちゅーね”の人形が写っている。
これは、デフォ子さんとミクさんが作って販売している、手作り人形なのだ。

「ウン、生きている人形…。私は自分で作ってても、こいつが生きてるとは思えないんだけどサ」
デフォ子さんは画像を指さす。

それを聞いて、ぱみゅちゃんがすまなそうに言う。
「なんか、ゴメンなさいね。レイムがぜひ、載せたいって言って、きかないもんだから」

「あら、でも、ホントに命があると思うんです。“はっちゅーね”には」
目を輝かせ、両手を胸の前で組んで、レイムさんは言った。

「別に止めはしないけどさ。でも、なんか気持ち悪いんだけど」
デフォ子さんは苦笑した。

「閲覧数のカウンターが、すごいわね」
ミクちゃんが、サイトを見て言う。

「そうなんですよ。“はっちゅーね”ファンって結構、たくさんいるんですね。この話題を載せたら、サイトに来てくれる人が、うなぎ上りで」
うれしそうに、レイムさんが言う。

横にいるぱみゅちゃんは、ちょとあきれ顔だった。


●いやぁ、お恥ずかしい…

いっぽう、こちらは、ライブハウス「マルクト」。

いま、ステージで歌っているのは、コヨミ君が率いるバンド「カンテイダン」だ。

さっきまでの、リンちゃんのロックバンドとは違って、ちょっと不思議なジャズ・ポップ・ロックのような音楽だ。
お客さんのノリはなかなか良い。

一曲歌い終えて、髪の間から目を見開いて、コヨミくんは言う。
「さっき、テト・ドールのマスコット人形を、差し入れしてくれた人がいます。ドウモありがとう」
そう言って、ギターのネックにつけた小さな人形をみんなに見せる。

客席から「Yeah！」と声が上がる。

「僕たちが作ってる、テト・ドールだよね。新製品も出たから、みんなよろしく！　いま、いろんな雑貨ドールが販売されてて、楽しいよね」

彼がそう言うと、観客の一番前にいた、霧雨さんが、人形を片手でかかげて、「イエーイ」と叫んだ。

「お、それは、“はっちゅーね”だね。なんかいろいろと噂のある…」
コヨミくんが、目ざとくそれを見て、言う。

すると、霧雨さんが掲げた人形が、大きい声で言った。
「いやぁ、おはずかしい」

まわりの客が、どっと笑った。
「あれ？なんか、しゃべったね」
コヨミくんも笑う


少し後ろにいた、レン君は、それを見てつぶやいた。
「霧雨さん、相変わらず、目立つ場所にいるなあ。なんか、掛け合い漫才してるみたいだな」(゜-゜;)