今日もいつもの様に
起きて来たマスターが
仕事用のパソコンの前に座る。
俺は、いつもの様に
邪魔にならない程度の音量で歌を歌う。

昼前に部屋を出て行くのは、近所のコンビニに昼食を買いに行くためだ。
いつもの様に日常が過ぎて行く。

「今日は３時頃に客が来るぞ。」
昼食にコンビニ弁当を食べながらマスターが言った。
「客？」
「アンドロイドの常連客がメンテナンスにな。」

玄関のインターホンの音にマスターが応対に出る。
マスターと一緒に入って来たそのアンドロイドの女性を見た瞬間。
俺の脳裏に一つの名前がよぎった。
MEIKO
それに関する名前以外のデータは、
俺の中にはなかったけれど。

見た目は人間そっくりだが、
人間に聞こえない周波数でかすかに機械音がする。
＜彼女＞は、俺の方にやって来た。

「あら、そのパソコン、いい男ね。」
「あー、そいつはKAITOって言うんだ。
俺の為に歌を歌ってくれる。」
マスターがいろいろ準備しながら言った。

＜彼女＞がマスターの方を向く。
「うまいの？」
「KAITO、昼飯前に歌ってたやつ、歌ってくれ。」
「はい、マスター。」
俺は、昼前に歌ったバラードのデータを呼び出した。

メンテナンス作業をするマスターが、
サビを口ずさむのが小さく聞こえる。

「声、優しいんだ。
同じアンドロイドだったら惚れるかもね。」

俺に微笑みかけてくれた＜彼女＞に、
メンテナンスを終えたマスターが
残念そうに言う。
「KAITOはシステムが古いくせに
必要スペックが高すぎて、
普通のアンドロイドには移植不能だ。
でなきゃとっくにやってるさ。」

「それは残念！」
そう言って、
作業台から降りた＜彼女＞は俺の前に来た。
「またメンテに来るから、
その時も何か歌ってくれない？」

本来は、
マスターのために歌うのが
Vocaloidなのだが。
＜彼女＞には、
なぜか淡い親近感の様なものを感じた。

「マスター、いいですか？」
俺はマスターに確認をとっていた。
「ああ、後で一曲教えてやる。」
「お願いします。」
そのやり取りを聞いて、
＜彼女＞はまた微笑んでくれた。

「楽しみにしてるわ。じゃ。」
出て行く姿を見送った所で、
まだ名前を聞いていなかった事に気付いた。

戻って来たマスターに聞いてみる。
「彼女か？メイコだ。」

彼女を見た時にその名前が浮かんだ事、
そして親近感を感じた事をマスターに言ってみた。
「ああ、お前と境遇は似てるかもな。」
マスターが思い出す様に言った。

「誰かが作った古い自作アンドロイドを、
今の所有者が拾って修理したのが彼女だ。
声のデータが歌唱向けだったから…
元はお前と同じ様に歌を歌うソフトだったのかもな。」

いつか機会があったなら。
彼女の歌を聴いてみたい。
マスターに聞かせる次の曲を選びながら、
俺はそんな事を思っていた。