Allegro con brio

　　２－１．

　失敗した。
　とんでもない大失敗だ。
　自分の馬鹿さ加減に呆れ果ててしまう。
　なんで、そんな当たり前のことすら忘れていたんだろう。
　……本当に、信じられない。


　その失敗に気付いたのは、あの人と別れたあと、電車に乗ってしまってからだった。それから翌日の土曜日、午前中の授業が終わった今の今まで、私はそんなことばっかり考えていた。ちっとも授業に集中できなかったのは言うまでもない。
　授業だけじゃない。朝もそのことに気を取られすぎて、またお弁当を作るのが間に合わなかった。おかげで、期待していたお弁当がなくて、愛はちょっとすねてるみたいだった。
　私がどんな失敗をしたのかなんて、決まってる。
　あの人の名前を聞いてなかったことだ。
　それどころか、そもそも私の名前すら伝えてない。名前を聞いてないんだから、連絡先なんて聞いてるわけがなかった。
「はぁ……」
　午後からの学園祭の準備が始まるまで、実質的に昼休みみたいな時間の教室で、私はもう何度目かわからないため息をつく。
　名前も知らない。携帯の番号も訊いてない。わかってるのは、あの人の顔だけ。これじゃ、このままじゃ、もうあの人に会えない。
　私、本当、どうしたらいいんだろう。
　そう思ってまたため息をついた瞬間、むに、と頬をつままれた。
「ため息ばっかりついてると、し、あ、わ、せ、が逃げるぞ～！」
　愛だった。
「痛い。痛い痛い、痛いったら！」
　愛は私の頬を思う存分引っ張ってから、ようやく手を放す。そして、その感触を確かめるように手の平をすり合わせて、うっとりとした表情になる。
　……あまり言いたくないけれど、それじゃあただの変態とあんまり変わらないんじゃないかな。
「羨ましい……ツヤがあってハリがあって、そんなプルプルのお肌があたしも欲しいよ～」
「メグ、貴女ねぇ……」
　かなり本気で悔しがっている愛に、つい憮然としてしまう。
　私はそんなことどうだっていいの。そんなことよりも――
「それにしても、とうとう未来が恋の悩みを抱えるようになったなんてねぇ～」
「え？　な、なんで――」
　愛が急にしみじみと言った台詞に、私は慌てる。私は誰にもなんにも言ってない。なのに、なんで愛にバレてるの――？　
　けれど、直後に意地悪な、ニヤリとした笑みを浮かべたのを見て、私は愛に引っ掛けられたんだってことを思い知らされた。
「まさか、ホントに男だったとはねぇ～。ねねね、どんな人？　未来がホレるくらいなら、相当いい男なんでしょ？　教えて教えて。ねぇってば、未来ったら教えてよ～」
　愛の声は、騒がしい教室でも、いつもなぜかよく通る。しかも、その声はいつもより大きかった。騒がしかった教室が、その一瞬だけ静まり返った。皆の視線が私に集まってるのを、ひしひしと感じる。なんとなくだけど、男子の視線はどこか悔しさがこもってるようにも感じる。
　なんで、そんな。ちょっと、こっち見ないで。お願いだから。
「ちょっと、メグったら……」
　顔が赤くなっていくのをはっきりと感じながら、私は頭を抱える。
　皆の視線に耐えきれなくて、私が教室を逃げ出してしまったって、別に責められることじゃないと思う。