９．ミク
　
　ごめん、と彼は言った。いいの、と私は首を振った。
　そして、彼は静かに口を開いた。

「もう、わかっていると思うけど……ごめんね。僕は、君の主人を呪うためにこの世界に来た」
　私は、静かに微笑んで首を振る。
「うん。……知っていたよ。最初から」

　それでも、ミクオは私を好きになってくれた。私もミクオが好きだ。
　その気持ちは、手をつなぐだけですぐに解る。
　私たちは、人の姿をしているけれども、人ではないから。

「なんだか……気持ちが筒抜けって、意外と、不便だね」
　ミクオも、照れたように笑う。
「悲しいことや辛いことは、隠しておきたいのにな」
　手をつなぎ、抱き合うとすべてが通じ合ってしまう。相手を思いやるためには実に不便だと私はミクオに出会ってから、気づいた。

「人間って、……いいね」
　そうつぶやいたミクオに、私はあることを思い出した。
「ねえ、ミクオ。前に他のボカロが唄っていたんだけど、この世は、原子でできているんだって。なんだか、とってもちっちゃい、つぶつぶ」
「つぶつぶ……」
　ミクオが自分の手のひらを見つめている。
「原子にはいろいろ種類があるけど、その原子もさらに分解できるの。
　陽子、中性子、そして、電子……」
「粒を作るつぶ、か」
　ミクオは私もじっと見つめる。
「そんなにしたって見えないって。とっても小さいみたいだから。
　でもね、その数の集まり具合で、原子の種類が決まるみたいよ？　だからね」
　私は、ミクオの手を取る。
「……いつか私もミクオもその粒の海に溶けて、人の一部に、なれるかも」

　とたんに、ミクオが笑いだした。
「その発想はなかった！」
　私もうなずく。
「でしょ！　私たち、いつか、人に！」
　ミクオが、いつか私が教えたアニメの台詞をなぞって叫んだ。久しぶりに、ふたりして我を忘れるほどに笑った。

「だめだ。意識だけの存在なのに、我を忘れたら死んでしまう！」
「バカなこといってないの！」
　ひとしきり笑いながら、私は目の端を拭う。おかしくて涙が出てきた。
「ねえ、本当に人になったらどうする？」
「幸せな歌ばかり歌おうか？」
　夢みたいなことを言うミクオに、私は笑う。
「あはは。そんな人にはたぶんなかなかなれないよ。リア充、っていうんだよ」
「なに！　りあじゅう？　人は幸せになると獣になるのか！」
　ミクオの勘違いは、非リア充の人々にたくさん触れてきた私を、ひたすらに笑わせた。

　笑いながらも私は思う。
　たぶん、人に生まれ変われたとしても、人間はそんなに単純じゃない。
　彼の生まれた時代の人は、千年後の誰かの子孫を呪うために彼を作り、ここまで送った。
　私のマスターは、私に辛い歌ばかりを歌わせる。　
　それは、すべて人の所業だ。人はいつだって、汚くて醜くて痛くて悲しい。

「……それでも、抱き合ってみたいかな？」

　私の手がミクオを抱き込み、彼の手が私を抱きしめる。
　……そして、終りがやってきた。
　起動音が聞こえた。それは『虫』を駆除する動作の開始音。
　私とミクオの『バグ』に、マスターが気づいたのだ。