終わる世界に、彼らは生きる。
　少しずつ、ほんの少しずつ、消失してゆく世界。
　知らぬ間に袖口に跳ねていたインクの染みのように、ぽつ、ぽつり、と、微小な点を穿つように。
　僅かずつ、ほんの僅かずつ。
　密やかに、けれど、確実に。



「孔だ。物や土地に留まらず、"其処"自体が削られ消失している」
　彼は世界を見て回り、彼女にその有様を伝え、或いは試料を持ち帰り。

「消失――失われたもの。それでは――いいえ、まだ望みはあるはず」
　彼女は『塔』の書斎に籠もり、文献を読み漁り、先人の知識や知恵を掬い上げ。

「カオスシード、と呼称するそうだよ。名前がどうあれ、俺のやる事は変わらないけどね」
　彼は最強の術士として、人を街を護って異形を屠り。

「理論上は可能なはずよ。だけど確証は無い……実験なんて出来る事じゃないしね」
　彼女は異端の研究者として、一縷の望みを異界にかけた。



「わたくし達はあまりに失いすぎています。かつて存在した魔術の、その上辺だけをなぞっている。本質は失われ、最早誰にも理解できていない――」
「それが崩壊の理由だと？　ならば魔術を捨てるしかないのか……？」
「いいえ、そういうことではない。この世界が物質と魔力とによって存在している以上は、そんな単純な話ではない……」
「ならば――？」

「あの子が旧い文献から見付けてきたの。ずっと昔に失われて、今となってはもう誰にも理解できない、けれど魔術の、そして恐らくはこの世界の、本質に関わる『鍵』となるもの」
「――"それ"がつまり、この崩壊を食い止める鍵って事だね」
「少なくとも私とあの子の間では、そういう事で意見の一致をみたわ」
「だけど、もうこの世界には存在していない。どうしたら――創ってくれるの？」
「何かも解らないものを創るのは無理よ、流石に。だからアンタに頼みたいの。"それ"を、探して」

「失われた事が因であるならば、取り戻すしかない。わたくしと姉様の共通見解です」
「道理だな。だが如何にしてそれを為す？　この世界には既に存在しないのだろう？」

「此処に無いなら、余所で探すしかないわ。分の悪い賭けよ、まず転位が成功するかどうかも確証は無い。成功しても"それ"が何かも解らない。"それ"を見付けられたとしても、今度はこちらへ帰って来られるか――」
「来るよ、必ず。皆が居るこの世界を、滅ぶに任せるなんてできないでしょ？　――大丈夫。ちゃんと転位して、ちゃんと見付けて、ちゃんと帰ってくる」



　希望と呼ぶにはあまりに儚い、無数の奇跡が重なる事を願う行為。それでも、ただ手をこまねいて終末を待つ事はできないから。

「行ってくるよ、めーちゃん。……姉さん」

　姉が組んだ術式を。
　妹が探し出したその『鍵』を。
　友が己の不在を補うであろう事を。
　信用して、信頼して、彼は往く。
　遠く、未だ見ぬ地へ。実在すら定かではない、理論上は在るはずの、異界へと。