──朝、目が覚めたら何をする？

「アイスを食べる！」



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　僕の朝の日課は、歯磨きとか着替えなんかの身支度のあと、愛しのアイスを食べること。
　爽やかな早朝の時刻に、冷たいアイスの甘味を堪能する。僕にとっての、至福の時間のひとつなんだ。

　え？　他にどんな時に至福を感じるのかって？
　食後にアイスを食べる時、三時のおやつ時のアイス、お風呂上がりにアイスを食べてる時も幸せだね。
　本当は、アイスクリームに飛び込めたらいいなーって思ってるんだ。きっと泣いちゃうね。幸せすぎてさ。
　え、ちょっと、泣きたいなら泣かせてあげるよ!?　待って！　その笑顔なんか怖いよ！　何だか身の危険を感じるよ！
　……何もしないよって台詞がいまいち説得力に欠けるけど、今は信じてみるよ！　話はまだ続いているしね。

　……で、何だっけ？
　あ、そっか！　至福のアイスの話だったね、ありがとう。
　え、違う？　至福の時の話、って言ったって？　でもアイスが最高だってことは間違ってないよ！
　……アイス語りはもういい？　話を進めろ？　……。
　はいっ、分かりました！　だからそんな顔しないで怖いからぁ！

　えーとじゃあ、僕の素晴らしきア……、朝の習慣について分かってもらった所で、あの日起こったことを話そう。
　あの日も僕は、朝の日差しの心地よさを感じながら、アイスを食べようとしていたんだ。
　冷凍庫に並んだマイスイートハニーたちの中から、その日選んだのはガリガリ君。ガリガリ君は言わば永遠の少年だよね。長らく人々に愛され、愛好家の年齢層も幅広く……。
　分かった、分かった、やめるからぁっ。

　え、と、だから、ガリガリ君を選んだんだよ、その日は。それで、パッケージを剥いで、口にしたんだよっ。
　そしたらその時、鋭い痛みが走ったんだ！　左上の奥歯に！
　すごく痛くて、叫んじゃって、家族みんなを起こしちゃったんだ……。
　うん、そこは素直に反省してる。

　一番に駆けつけたのはめーちゃんだった。
　愛を感じたねー。二日酔い状態で、ひどく機嫌が悪かったけど。

「あたしは今、頭が痛いのよ！　大声出すな！」

　なんて言いながら自分が大声出して、更に頭痛を酷くしてて……。あれは可愛かったな。
　……でもね、僕の歯の痛みも酷かったんだ。

「めーちゃーーーん！　歯がぁぁぁぁぁ」

　だから泣き言言っちゃった☆

「だから黙れぇぇぇ！　どうせ甘いもの＝アイスの食べすぎでしょうが！」
「僕からアイスを取ったら何が残るのさー(泣)（取り柄的な意味で）」
「カイ兄にはまだマフラーがあるじゃない」

　その時、リンちゃんがやって来てそう言った。
　ナイスフォロー。ＧＪ、リンちゃん！　って思ったんだけど……。

「いつかお腹を壊すだろうとは思っていたけど、まさか歯が先にやられてしまうとは……想定外だった！」
「でも虫歯ってネタとしてはベタじゃねーか？　さすがカイ兄wって感じじゃん」

　更に辛辣な言葉をくれたのは、リンちゃんのあとから部屋に入ってきたレン君。

「そう言えばそうかー(笑)」

　さすが姉弟。思いやりが欠けている。

「一体どうしたんですか？」

　そこへやって来たのはルカだった。
　この台詞！　この口調！　僕を心配してくれる唯一の天使！

「カイトが虫歯だって」

　いつの間にかソファーに腰かけていためーちゃんが答える。
　鏡音姉弟も、それぞれ一人用のソファーに思い思いの姿勢で座りだす。
　ちなみに現在地はダイニングキッチン。僕はキッチン側に、みんなはダイニング側にいる。

　扉の近くの壁に居場所を定めたらしいルカが曰わく。

「虫歯……。なんて陳腐な……いえ、大丈夫なんですか？」

　なんか聞こえた？　ちんp……ううん！　聞こえたのは僕を心配する唯一の女神の声だけ！

「うん、痛かったのは一瞬だけで、今は良くなってる」
「そうですか」

「お兄ちゃーーーん！」

　唐突に、ドアを勢いよく開ける音と共に僕の名前が呼ばれた。
　やって来たのはミク。走ってきたのか、少し息が乱れている。これで、家族全員が僕を心配して来てくれたことになる。
　……違う？　何が？　誰も心配なんてしていなかったって？
　まさか！　だってみんな来てくれたもん！
　さっさと話戻して、って何なんだよぉ！　うぅ、続けるよ。

　一番最後に来てくれたのはミクだった、って所からだよね。

「ミク！　僕を心配してくr……え？」

　ミクが走ってまで来てくれたことは、純粋に嬉しかったんだよ。
　でもね、その場にいた全員がね、気づいたんだ。
　ミクの可愛さに。

　……いや、兄バカとかじゃなくて。
　当時の時刻は６時半くらい。まだ早朝って言える時間帯で、みんな今起きました、って感じだった。実際みんな僕の叫び声で起きたって言っていたしね。
　で、みんな寝間着姿だったんだよ。
　ミクを除いて。

　……うん、僕の叫び声で目が覚めたのはミクも同じ。
　でもミクはちゃんと顔も洗ってメイクもして、クリプトン公式の、言わば正装をしていたんだ……。

「どうしたの？　お兄ちゃん？　さっき叫んだのは何だったの？」
「ぃや、あの、歯が、ね」

　しどろもどろで舌が回らない僕の代わりに、レン君が答えた。

「虫歯だってさー」
「虫歯!?　大丈夫なの？」
「うん、今は、大丈夫。……だけど、」

　どう言葉を続ければいいのか分からずにいた僕の代わりに、リンちゃんがミクに問う。

「ねえ、ミク姉、なんでその格好なの？」
「え？　なんでって……。『初音ミク』は、この格好をしているものでしょう？　それとも何か変？」
「いや、ただ、朝早いのにメイクばっちりなのは……なんでかなって。……今日何か予定あったっけ？」
「ううん、今日は一日中フリーだよ。でもでも、電子の歌姫は常に、完璧に可愛くなきゃ！」

　それは確かに正論だった。
　ミクは可愛くあるべきだ……！
　だけどみんなは、何故だか納得していないような、何か言いたげな顔をしながらも、黙ってミクを見つめていた。

「そういえばお兄ちゃん、さっき何か言いかけなかった？」

　言いたかったことは、リンちゃんが代弁してくれた。
　代わりの言葉を探していたら、この目が見つけてしまった。

「コレ、溶けちゃったorz」

　棒ごと地面に落ちているガリガリ君を見下ろすと、泣きそうな気持ちになった。
　そんな僕を見て、ミクは冷蔵庫の元へ小走りしていき、新たなガリガリ君を取り出して僕に差し出した。

「はい、お兄ちゃん。ガリガリ君はまだ30個くらいはあるから！　また新しいの食べればいいんだよ」

　満面の笑みを向けられ、僕は幸せいっぱいになった。
　でも、僕が手を伸ばしてそれを受け取ろうとした時、制止の声がした。

「ストーーーップ！　だめよ！　また叫ばれちゃ堪らないわ」
「えー。お姉ちゃんはお兄ちゃんに厳しすぎるよー」

　ミクが反論してくれたけど、めーちゃんは厳しかった。

「この男を甘やかしたら駄目なのよ。つけあがるだけなんだから。
　虫歯が治るまで、当分カイトはアイス禁止！」
「そんなー、殺生な……！　僕本当に生きていけないよー(泣)」
「何言おうが、これは決定事項だから」
「うぅぅ、めーちゃんの鬼！　スパルタ！　グレてやるぅー！　°・(ノД`)・°・」
「はいはい、勝手にしなさい」

　手の中にあるガリガリ君を見下ろして、……え？　ああ、受け取ってはいたんだよ。声だけの制止だったからね。
　で、ガリガリ君を見下ろして、どうしようもなく食べたくなって……。
　食べちゃった☆

　ああ、うん。邪魔はされなかったよ。
　包装なんてすぐに開けられるし、みんながあっ！　とか言っている間には口にしていたし。
　うん、また叫んじゃったけどね☆

「「「「「歯医者逝け！」」」」」

　みんなの心が、その時ひとつになったんだよ。
　僕のおかげだよね、ね。