闇が深い夜。
　月はやや低い位置にいて、ちょうどそれを木々の間からを照らしていた。

　醜く折曲がった翼。　
　漆黒は薄汚れて見る影もない羽。
　流れる血。
　弱弱しく細められ、濁った瞳。

　視界はかすみ、意識も途切れ途切れになったそれはただ動けずにいる。
　どうしてこうなったのかは言うに易くない。
　ただこの命が幾ばくも無いことだけが、紛れもない事実だった。
　命尽きるその時を待つことしかできないでいる。
　生きたいと思った。
　まだ死ぬには早いと思った。けれど彼は、抗うだけの術を持っていなかった。
　この死を待つだけの時間が、この醜い姿をさらしたまま死に逝くという事実が、何より苦痛だった。
　熱を持つ傷口。
　時を経るほどに低くなる体温と、穏やかになりゆく心音。
　すぐそこまで、死神が迫っている。

　その時だった。　
　降り注ぐ月光を、唯一の光を、何かが遮ったのだ。
　その姿は影になっていてよく見えない。恐怖はなかった。今更だった。
　ただ自分以外の何者かがそこにいるという事実が不思議だった。

『あなた、怪我をしているのね』

　その影は可愛らしい少女の声で囀る。
　耳に高圧的な響きが滲んで、消えた。
　ふと、動きの鈍った脳裏を過ったのは、"死神"の２文字。
　連れていかれてたまるか。
　折れた翼を、曲がった足を、くちばしを、がむしゃらに動かした。
　逃れられるなんて思ってなかった。それでも、何もしないわけにはいかなかった。
　しばらくそんな俺の滑稽ともいえる姿を見つめていた影は、ひどく愉しそうに口の端を持ち上げた。
『ねえ、あなたの傷を治してあげてもいいわよ？』
　突然の言葉に耳を疑う。反射的に体が動きを止めた。
　こいつは何を言っているのだろう。
　彼のの様子が気に入ったのか、影はさらに少し上ずった声で言い放つ。
『私のお願いを聞いてくれるなら……ね？』
　ぎらり、_と自分の瞳に力が宿ったのが分かった。
　空を飛びまわっている時のような言い知れぬ高揚感が、彼を飲み込む。
『嫌ならいいのよ？ あなたはこのまま躯と化すだけ』
　一瞬、闇の中で目があったような錯覚を覚える。
　影は続ける。囁くように。
『ねぇ、どうする？』
　影の手が、そっと彼の翼に触れた。
不思議と嫌ではなかった。
『生きたいのなら――――――』


　私の下僕になって？


　とある国に、『癒しの魔女』と呼ばれる者がいた。
　彼女はそれはそれは怠惰な魔女だった。
　いつしか、彼女の側には常に黒い影が寄り添うようになる。
　人々は口々に言った。
　あれは、魔女の下僕であると。