昔々、あるところに。
ネズミの被害にあっている小さな町がありました。

　人々は困り果てていました。

　食糧がなくなる。
　家を蝕まれる。
　農作物を荒らされる。

　そんなある日、なにやらおかしな服を身にまとった、青年がやってきてこう言いました。


　「報酬をくれるのなら、この僕がネズミを一匹残らず退治してみせましょう」


　
　―――――――――――――――――――――――――――――――



　「……お前、なんという名前だ？」

　颯爽と格好つけて現れた青年に、二十代後半ほどの女性が、怪訝な顔で訊いた。
青年はにやりと笑って、こう答えた。

　「カイト、と申します」

　この場にいるのは、この青年を含めて３人ほど。

　先ほどカイトに名前を訊いた女性は、眉間にしわを寄せた。
その気持ちは理解できなくもない。
この青年はいかにも、怪しげな格好をしていた。

　それほど暑くもないのに、真っ青なマフラーをしていて、服も縞々ではあるのだがその色も青系統なのだ。
しかも、髪色も綺麗な青をしていた。
全身青の見ず知らずの青年はそはそれはあやしかった。

　「……先ほど、報酬をもらえればを言ったが……いかほど払えばいいのか？」

　「えっメイコさん……！　まさかこの者にネズミ退治を―――！？」

　「落ち着きなさい、ルカ。こんなバカっぽい奴多分ネズミを２匹殺ってもいいほうよ。報酬をいくらもとめるかぐらい聞いてやってもいいでしょ？」

　「……はい……」

　二十代後半くらいの女性はメイコというようだ。
メイコは隣にいた桃色の髪の美しいルカという女性をそう言って黙らせた。
ルカはカイトにネズミ退治を任せるのは、どうやら不服のようだ。

　「で、カイト。いかほどか」

　「いえ……金はいりません……ただ……」

　「ただ？」

　メイコとルカは息をのんだ。
次、紡がれる言葉が想像もつかなかったからだ。



　「アイスを！！！　一年分！！！！」




　青年の声は、晴れやかに響いた。