「おおきいの、見るです。こんな ぺたんこの石ー」
ベンチに腰掛けた俺の足元で、サイトが自分の顔と変わらないほどの大きさの石を掲げて見せた。
受け取ってみると確かに薄く平たい。別に珍しいものでもないんだろうけど、こういうのって何となく楽しい。
「ほんとだ、面白いね。すべすべだし」
「もっと探すですー」
うきうきした声で言って、サイトはまた姿を消した。

サイトの『冒険』騒動があった後、俺の日常は少しだけ変化した。
マスターと一緒にお昼を食べて、サイトが昼寝してる間マスターを見ているのは変わらない。その後、サイトが目を覚ました後。今までだったら家に帰ってたんだけど、少し寄り道をする事になった。
立ち寄るのは、人のいない公園とか。マスターと相談した結果、『目の届く範囲での冒険』をさせようって事になったんだ。
そんな訳で、今は図書館に付設された裏庭にいる。並木と花壇、ベンチが少しある程度で、隣に遊具の揃った運動公園がある為か、滅多に人は来ない場所だ。

俺はベンチで本を眺めたりしつつ、時々サイトの相手をする。サイトもこの間の『冒険』で懲りているらしく、勝手に遠くまで行ったりはしない。俺の目の届く範囲で駆け回り、それだけでも結構楽しんでる。
「うにゃあぁ！？　おっ、おおきいの、変な虫出たー！」
……こんな具合にね。
声を頼りにサイトのところまで足を運んで、何がいたのか覗いてみる。
「変な、って……あぁそうか、サイトから見たら結構大きいから？　だんご虫だよ、絵本で見たろ？」
「だんごむし……まーるくなるのです？」
「それそれ。ほら、こうしてつつくと」
「わー！　おもしろいですー！」
俺が指先でつつくと、だんご虫はくるりと丸くなる。サイトはそれに大喜びして、丸まったままのそれを両手で抱え上げてしまった。
奇声を発してビビってたくせに……現金なんだから。



しばらく経って、そろそろ帰ろうかと思い始めた頃。こちらへ向かってくる足音が聞こえて、俺はサイトに合図を送った。
人のいない場所を選んではいても、常に無人とはいかないのは想定内だ。俺はボーカロイドの聴力を余すところなく発揮していたし、人が来そうな時にはサイトに隠れるよう合図をすると、あらかじめ話し合ってあった。

さりげなく視線を向けると、足音の主は女の子のようだ。どうやら一人、連れはいないと見える。俺が目に入ったようで、ふと足を止めた。
かと思うと、いきなり瞳を輝かせて競歩の速度で歩み寄ってきた。
「KAITO！？　ボーカロイドだよね、こんな近くにもいたんだ！」
頬を紅潮させて、興奮した口調で話しかけられる。とりあえず曖昧に笑って会釈してみた。
「っと、ごめんなさい。ミクとかリンは何度か見かけたんだけど、KAITO見たのって初めてで」
「あぁ、この辺りにはボーカロイド少ないみたいですね。俺もまだ逢った事ないです」
ミクちゃんリンちゃんは流石にシェアが違うからなぁ。それすら俺は見かけた事ないんだけど、これは俺の行動範囲が狭い所為だろう。
苦笑混じりに返しながら、どうしたものかと考える。サイトが見付かると厄介だから、できれば速やかに通り過ぎてほしいんだけど……まさかそんな事は言えないし。

と、密かに悩んでいた時――あってはならない声がした。
「うにゃあぁ！？　おっ、おおきいのー！」
「っわーーー！？」
馬鹿、サイトっ！　なんでこのタイミングでそんな奇声？！
「あ、いやあの今のはですね」
目の前の女の子に、何とか言い訳しようと試みる。ってこんなの、どう誤魔化せばいいんだ！
焦りまくる俺に構わず、彼女の瞳が再びキラリと輝いた。
「セイ、セツ！　ビンゴっちゃった！？」
あらぬ方向へとかける、その声が喜色に弾んでいる。……何なんだ？

戸惑う俺の目が、カサリと草が揺れるのを見た。
いや、違う。揺れたんじゃない、掻き分けられたんだ。そこから姿を見せたのは、サイト。と、
「――え、えぇ？！」
「おおきいのっ！　たねっこ出たですー！」
そう、どう見ても種KAITOだった。サイトより更に小さい、多分10cmくらいしかないような。それが、ふたり。
「マスター、やったよー！　お仲間はっけーん！」
「本当に見付かっちゃいましたねぇ。やっぱりセイは凄いですね」
口々に話しながら、小さなふたり連れは女の子の元へ駆け寄る。彼女もしゃがんでふたりを迎え、てのひらの上に掬い上げた。
「ホントだよ、しかもホラ！　なんとKAITOまで！」
「えっ、すごーい！　ボーカロイドのひとだー！」
「わぁ、初めましてー」
「は、初めまして……？」
キラキラの瞳を３対も向けられて、思わず俺もぺこりと頭を下げた。


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その晩、マスターに彼らの事を話すと、驚きよりも不満の色濃い叫びを上げられてしまった。　
「えぇー！？　何それズルイ、私も会いたかったー！」
「そんなマスター、ずるいって言われても……ごめんなさい」
謝ると、マスターは目をぱっちりと見開いて一瞬固まった。それから声を上げて笑い、俺の胸に抱きついてくれる。
「あはは、謝る事じゃないでしょ。ごめんね、羨ましかっただけ」
眉尻を下げた、ちょっと情けないような顔。だけど瞳が笑んでいるから、俺もまなじりを下げた。
「マスターだって謝らなくていいです」
背中に腕を回して返せば、ふにゃりと顔をほころばせてくれた。

「それで、どんな子だったの？」
「えぇと、マスターさんは女の子でした。学生……高校生くらいだと思います」
マスターに話すために思い返して、ふと小さく笑いが漏れる。
「なんか、ちょっとマスターに感じが似てたかもしれません。楽しそうなところとか」
「あ、ハイテンション系なんだ？　それはますます会いたかったなぁ」
「会えますよ、連絡先聞いてますから。向こうもマスターに会いたいって言ってました」
俺の言葉にマスターはまた目を丸くして、大輪の向日葵のように破顔した。
「流石はカイト、グッジョブだよっ！」
あぁもうマスター、大好きです。しあわせ。

俺はマスターに女の子のアドレスを伝え、マスターはチラリと時計を見て、早速メールを打ち始めた。マスターの仕事はお休みが週末とは限らないから、日程の調整が少し難しいかもなぁ。
それから、話の続きもした。ふたりもいてびっくりした種KAITOの事、サイトの奇声に慌てた話。これは余程可笑しかったらしく、マスターは思いっきり爆笑してた。
「ちょ、本当に焦ったんですよ」
「っぅ、うん、それは焦る……っはは、ごめん、」
「もう……」
不貞腐れる俺に、またマスターが笑う。馬鹿にされてるわけじゃないのは解ってるから、嫌じゃないけどさ。

「はー笑った……でもさ、」
やがて何とか笑いの発作が治まって、マスターは視線をドアへと向けた。ドアの向こう、サイトが寝ている俺の部屋の方へ。
「種KAITO仲間ができたのは良かったよね。友達になれそうな感じだった？」
俺を振り返るマスターの瞳は、優しく緩んだまま。俺も多分同じ瞳をして、微笑みながら大きく頷く。
「マスターさんと同じで、楽しそうな子達でしたよ。サイトも嬉しそうでしたし」
「そっか。ますます、早く会いたいなぁ」
優しい歌のようなマスターの声に、応えるように携帯が着信を知らせた。
早く会いたい、と思っているのは、きっとあの子も同じなんだろうな。