発想元・歌詞引用：U-ta/ウタP様　『創世記』


　最寄の集落は、海を越えて九箇所。
　そのすべてに、船を出して、情報を届ける。
　そこから先は、情報を伝えた集落が、次の最寄の集落へ伝えてくれるだろう。

　海を越え、山を越え。

　パイオニアたちの足跡の網がこの星を覆う頃、自分たちは救われる。

　これが、パイオニアの、生き物としての結束だった。
　海を渡る若者の班が組織され、そして、九人の巫女達は、ひとりずつ、導き手としてそれぞれの船に乗り込んだ。

　サナファーラは、ミゼレィとともに乗り込んだ。
　一番若い彼女らは、同世代の若者たちと、一番遠くの集落を目指す。


「明日の日に、導きを！　」


　陽が沈み、潮が大きく満ちた頃。
　九隻の船は、いっせいに波間に乗り出した。
　夜空に輝く七つ星を道標として。

　水面には、ミゼレィの秘密の場所だった洞窟と、その隣の湾に生育する導きの木から流れ出た葉が、潮の流れを指している。

　しずかに、集落の入り江の出口に向かって流れる木の葉に、九隻の船は導かれるように進んだ。

「あ、見て」

　サナファーラが水面を指した。

「『導きの木』の種だ」

　おお、と、こぎ手の男性陣とミゼレィが、暗い水面に身を乗り出す。

「よく見つけたな」
「こいつは縁起が良い」

　緑色の細長い実が、ゆっくりと湾の外へ出て行くのを、サナファーラは祈るような気持ちで見送った。

「あの実も、海を渡って、どこかにたどりついて、立派な『導きの木』になるんだろうね。
　同じ潮に乗るんだもの、きっとあたしたちもたどり着けるよ」

　サナファーラのつぶやきに、ミゼレィが応えた。

「そうだね。さすが、サナ。ちょっと勇気が沸く気がするわ」

　空には、大きく七つ星が輝き、九隻の船の旅立ちを見守っていた。
　やがて、入り江を出たそれぞれの船は、それぞれの航路を目指し、ゆっくりと離れていく。

「なに祈ってんだよ。巫女でもないくせに、ダメファーラ」
「祈ってなんかいない。神様は、いないもの。あたしはね、願っているの」

　漕ぎ手として同じ船に乗り込んでいたティルは、やはりサナファーラに突っかかる。
　ミゼレィも他の若者もなれた光景だった。

「よりによって、ティルと一緒なんて」

　そうつぶやくサナファーラに、いい加減気づけばいいのにと、ミゼレィは他の皆と肩をすくめる。

「なんだよ。じゃあ、俺のおかげで無事に着いたらお前、一生俺に感謝しろよ」

　また始まった、とみなが思った時、ティルはなんと、思いがけない行動に出た。

「これ。やるよ」

　ティルがサナファーラに差し出したのは、銀色の小刀だった。
　船を造るときも、生活の場面でも、ずっとティルが大事に使っていたものだ。

「こいつは、奇跡の小刀だ。これを持っていれば、こいつがお前を守る」

　へ？

　サナファーラの時が止まった。

　ミゼレィも、ほかの漕ぎ手たちも同じである。

　風が凪いだ。波が静まった。

　星明りだけが、煌々とふたりを、ふたりが乗る船と乗り合わせた者達を照らしていた。

「なんてな。」

　は？

　とたんに全ての音が戻ってきた。

「そんなわけないだろ。こいつはただの小刀だ。へっ、引っかかったな、ダメファーラ」
「はぁっ？　何それ！」

　サナファーラが小刀を返そうとすると、ティルはフンと息を吐く。

「いらん！　ファーラが持っとけ。ただの小刀だが、何かの役には立つだろ！」

「はああぁ？」
「ちょっと！何それティル！」
「期待していいのか！　」
「やっべぇ！　楽しくなってきた！　」

　怒号と悲鳴はサナファーラの周囲から巻き起こった。
　サナファーラは周りの反応にきょとんとするばかりである。

「くれるの？　ありがとう」

　ミゼレィが、生ぬるい笑みを浮かべて、サナファーラの肩を小突く。

「……サナ。私、あなたのこと、初めてダメファーラと呼びたくなったわ」

　しかし、ティルがねぇ、と漕ぎ手の一人が空を見上げてつぶやく。

「やっと、一歩前進か。やれやれ、嵐でも来そうだな」

　だんだんと離れていく黒い陸地の陰から、真っ赤な月が昇ってきた。
　びゅう、と、風が唸った。



　そして、本当に嵐がやってきた。




……次へ