【第三話：放浪少年の場合】

　「ふむふむ、そういうわけでその≪憂鬱少女≫を捜してるわけね。」

　ぐみが好奇心をもはや溢れさせ、レンに訊く。

　「うむ、しかしなかなかうまくはいかない。何しろ名前も知らぬわけで…」

　なるほど、その≪憂鬱少女≫の考え方が丁度私と似てたわけだ。
だからあんなにうれしそうな眼をしたんだ…。

　「レン、お金はどうしてるの?」

　私は気になって咄嗟に訊いた。

　「お金は…、心配いらない。大丈夫だ。」

　そう言ってレンがとりだしたのは、カード。

　なんてカードが似合わない人なんだろう…。

　否、レンにカードが似合わないんじゃないな。
レンが袴をはいているから、こんなにも似合わないんだ。

　私たちは今、公園にいる。

　あの後、レンは私を気遣って帰ろうとしたのだが、ぐみのことだ。
簡単に帰すわけがない。

　“まず訊きたいことは聞いてから”
これがぐみのモットーだって聞いたことがあるようなないような…。

　「実は俺の家、結構な大企業なんだけど。」

　「え、どこどこ!?会社の名前は?」

　「いわない。」

　つくづく謎が多い。

　この公園で話し始めてだいたい、４０分。

　この間にレンについてわかったことが、
≪憂鬱少女≫を捜しているということ。
その為に日本中を行脚しているということ。
そして、とある大手企業の息子ということ。

　「まあ、きっと≪憂鬱少女≫はリンだと思うんだけどなあ…。」

　「そうだったらいいんだがな。」

　「！…―――…」

　突然のことに言葉を失う。

　紅く、紅く、頬が染まるのがわかる。

　否、これはアレだ。
私の性質上の問題だ。

　そう、だからこれはそんなんじゃなくてね。

　と、必死にぐみに目で訴えるが届かない。

　違う。ぐみが受け取ってくれない。

　「おやリン、そんな顔をして、どうかしたのかい。」

　「いやいやいやいや、何でもない何でもない!!」

　必死の否定。
千切れるほどに、首を横に振る。

　「俺の知っている限りでは、リンのような人が何でもないというときは、大抵何かあるときと心得ているのだが…」

　よく知ってるなあそんなこと!!

　「とにかく、大丈夫!ほんとに、ほんっっっとになーんにもありゃしないから!!」

　私はぐみの腕をひっつかみ、その場を去ろうとした。

　そこで、だ。

　「リン、ぐみ。今まで旅をして、こんなに親切にしてくれたのは君たちが初めてだよ。本当に感謝している。またな。」

　その、レンの笑顔。

　また、みっともなかったであろう顔を、戻し「じゃあね！」とだけ言った。

　そして、ぐみを引きずりながら公園を後にした。

　「また会えるといいねえ、放浪少年くんに。」

　「っぐみ!!」

　ホント、こんなに動揺してたら本当にそうみたいじゃん。

　駄目だって。

　もう、あの感情を思い出しちゃいけない。

　思い出したくない。


　だって、きっと――――…



　－とある場所のの木陰－


　やっと、見つけた。

　見つけちゃった。

　
　覚えてるかなあ、君は。

　私のこと。



　「放浪…少年……。」