【第十話】OPERATIONS

　―――カツ…カツ…

　綺麗に掃除され、埃の一つも許さないような部屋中に、私の歩く、ヒールの音が響く。
部屋、なんてモノじゃない。
「広場」や、「講堂」、「宮殿」と言ったほうが相応しいのかもしれない。

　しかし、ここは「部屋」。

　ある一人の女の子のための。

　「話って何?ミク」

　「あ、ルカ。来たのね、ちょっと待って。今お茶を用意させるわ」

　政府の黒幕、秘密組織として、長年隠し通されてきた組織の、『長』。
１８歳にしてこの日本の頂点に立つ少女。

　ミクは、メイドを呼び私のお茶を用意させた。

　こんな子が、政府の権力を乱用したなんて、信じられない。
普通にしていれば、ちゃんと年頃の女の子。

　笑顔が可愛い、声が綺麗なふつうの、女の子だ。

　「今日は…、ダージリンティーなのね」

　「うん。私、ダージリンって飲んだことないんだ―、本場から取り寄せてもらったの―」

　うれしそうに話す、みく。

　「……で、ミク…。話っていうのは……」

　私がそう切り出すと、急にミクは人が変わったような顔をした。
目にさっきまで宿っていた光は消え失せ、笑顔はなくなった。

　『長』の顔になった。

　「ディフェクトの、あの子のことなの」

　「ああ、集めさせた情報によると、名前は鏡音リン、性別は女、誕生日は12月27日。16歳、高校1年生、てところよ」

　「ふーん…。どうにかして、あの力は欲しいの………。きっと、あんな【欠陥品】の中に居ちゃいけない存在だわ。――――でね、それは私がやりたいの。リンを取り込んでみせるわ」

　『長』にそう言われたら、反論の余地はない。

　「ミクがしたいなら、いいわよ」

　「ありがと。それでね、ルカ。お願いがあるの―――」

　『長』の言われたら、反論の余地はない。
『長』が考える時間や、少しの期間をくれない限り。

　『お願い』は、いいことなのか、それとも、悪いことなのか。




　「ディフェクトの誰かを――――殺してほしいの―――」




　「―――え…?」

　絶句。

　そもそも、組織とディフェクトの間には規則がある。
大それたものではない、ほとんどがミクが独断で決めたものだ。

　その中で唯一、ディフェクトのリーダーである、グミが意見してできた規則。

　“人を殺める及びその類に匹敵するような行為は認めない”

　というものがある。

　先ほどのミクのお願いは、それに、あからさまに匹敵する。


　「時間をあげるわ。―――10日。それ以内に返事を頂戴?断った時のことは、その時考えるわ。殺すのは―――誰でもいいから」

　動けない。

　言葉が出ない。

　人ヲ殺ス―――。

　私が……。


　「失礼…しました…」

　
　私はミクの部屋を出て、自分の部屋へ。

　ミクほどではないが、普通では考えられない広さの、『一人部屋』。



　タイムリミットは…………、10日。



　誰も…、殺したくない。



　残酷なことを、いつもしているのは、わかってるわ。
とっくの昔にわかってる。

　私だって、好きでこんなことしてるんじゃない。

　できるなら、組織にだっていたくないわ。

　私がこの家系に、生まれなかったら……。

　好きな仕事について、好きな所に住んで、好きな人と自由に結ばれることは――できたのかしら。

　わからない。


　―――けど…







　誰も殺したくない―――。