顔を地面に強打したがちゃ坊がそのままの恰好で、うううと唸っていると、ガチャ坊、どうしたの？とよく知っている声が響いた。
「こんな時間にひとりでどうしたのよ。」
釣り目気味の瞳をぱちくりと瞬かせて次姉のリリィがそこに立っていた。学校帰りなのだろう、まだ制服姿で大きな鞄をその肩にかけている。
　もうここは、いつもの商店街で頭の上には夕方の赤い空が広がっていた。
「それにしてもがちゃ坊。本当にこんな時間に何してるの？お姉ちゃんも一緒？」
転んだままのがちゃ坊を起こして、怪我をしてない？などと言いながら服の泥を払い、リリィはそう訝しげにそう問い掛けてきた。その言葉に、ううん一人、とがちゃ坊は返事をして。はたと自分が持っている紙袋の存在を姉に知られないように、がちゃ坊は慌てて背中に隠した。
　だがしかし、その一連の行動を全てリリィは見てしまっている。弟の明らかに怪しい行動に、ガチャ坊、と咎めるような口調でリリィは言った。
「こんな時間にひとりで歩き回って、更に隠し事？」
怒っている様子で腰に手を当ててリリィが睨んでくる。この姉が怒るとかなり怖い。
　でも折角頑張って用意したのだから、このお花のプレゼントの事は明日まで内緒にしておきたい。でもこのまま隠し事をしていたら確実にリリィのカミナリが落ちる。どうしよう、とあわあわしているがちゃ坊に、止めを刺すようにリリィが言葉を続けた。
「お兄ちゃんとお姉ちゃんにいいつけるよ？」
厳かに告げられた言葉に、それは駄目。とふるふると怯えながらがちゃ坊は首を横に振った。
　長姉や兄は、リリィが起こるよとも怖い。というか怖いを通り越して恐ろしい。
「というか、がちゃ坊が五時を過ぎてもひとりで遊びまわっている時点で既に、お兄ちゃんたちに怒られるのは確実だね。」
そう言いながらリリィは自分の言葉に納得するようにうんうんとうなずいている。どどどどどうしよう、とその言葉に涙目になってしまったがちゃ坊に、だから、とリリィは続けた。
「それ、何を隠してるの？」
教えてくれたら一緒に謝ってあげる。と、がちゃ坊が背中にまわして隠している紙袋を指さして、リリィは苦笑交じりにそう言った。

　そして。
　５時のチャイムが鳴っても帰ってこないがちゃ坊を心配していたグミには、やっぱりお説教をされてしまったが、リリィが一緒に謝ってくれたおかげで酷く叱られる事は無く。夕ご飯の後の時間。母の日には一日早いけれど。とがちゃ坊はそれぞれにお花のプレゼントを渡した。
「四つ葉のクローバーって初めて本物を見た。」
と、嬉しそうにそっと緑のはっぱを撫でるリリィ。
「私に指輪をくれたはじめての男の人はがちゃ坊かぁ。」
と、貰ったばかりの指輪を指にはめてちょっと茶化すように笑ったのはグミ。
「男でも花を貰うというのは嬉しいものだな。」
と、しみじみ呟いたのはがくぽ。
皆が喜んでくれた事を嬉しく思いながら、いつもありがとう。とがちゃ坊は少しはにかみながら言った。

　その夜。こっそりとお布団の中で三人への手紙を書きながら、あのお姉さんとお花屋さんにもお礼の手紙を書かなくちゃな。と、がちゃ坊はそんな事を思った。