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「冷たい？」

私が声をかけると、セグロは穏やかな声で答える。
「いいや、あぁ。心地良いぜ」

「ゆっくり、浸ってね」

「ふっ。やっぱり、少し、慣れないわ」

「そのうち、馴染んでくるよ」

静かなアパートの室内に、水音が響く。
誰も、二人を遮らなかった。
セグロさん、は、ふわふわと嬉しそうに、私から逃れて泳ぐ。

「しかし、昨日も味噌汁なら、俺は、ファースト味噌汁じゃないんじゃないか」

「今日のために、味噌汁に使わずにあなたをとっておいたの。確かめたらもったいなかったから」

「ははは、なるほど」

その小さな箱庭の中は、やがて、だんだん熱を帯び始めた……


『今日が、あなたが最初で最後』



　朝、私はお守りを握りしめながら、にぼしの居なくなった部屋を見渡した。
あの日から、
味噌汁ににぼしを入れていない。

「わかってた、わかってたのに！　あなたが居なくなるのは、私……」

　にぼしは、もともと、お味噌汁にするつもりだった。

だけど同時に、食べても消えないんじゃないかって、そんな、矛盾したことを思う自分がいた。


そんなことはない。
あるはずがないのに。


一夜きりの逢瀬は、初恋の味と、涙の味がした。


―完―