購入したボーカロイドが、不良品だった。

「マスター、どこにいるのかしら？」
「……君の、目の前にいるよ」

ボーカロイド。機械の彼女は、見た目は何一つ人間と変わらなかった。
私は半年前から、彼女に会うことを、本当に楽しみにしていた。
送られてきたパッケージを開け、そして彼女を起動しマスターとして認識させようとした。
しかし、彼女は不良品だった。目が見えなかったのだ。

「マスター」
「……」
「私は、返品されるのね」

彼女はそう言って苦笑いをする。
機械と言っても旧世代のものとは違う。視力がないことを察し、自分の末路が解っているのに、笑ったのだ。
だから私は、彼女を返品することを止めた。
彼女は私のボーカロイドだ。目が見えなかろうとも、私の、私だけの"MEIKO"だとその時思った。

＊

「マスター」
「何かな」
「もう夏なのね」

彼女を迎え入れたのは、春だった。
それから数か月が経ち、すっかり季節は夏になっていた。
縁側にいれば蝉の鳴き声も聞こえる。きっと八月になればやかましい程になるだろう。
彼女は畳の上で座り、膝に猫を抱えている。
私が以前から飼っていた三毛だ。そいつも嬉しそうに目を細めている。

「……私、あなたがマスターで良かった」
「急にどうしたんだ？」
「ううん。ただ、普通なら返品されるでしょう。どうしてしなかったのかな、って」

猫の喉を撫でながら、彼女が問い掛ける。
私は風鈴を壁際に吊るし、少し考えてから口を開いた。
ちりん。早速薄水色にアサガオ柄の風鈴が風で揺れる。

「きっと、君に一目惚れしたからだよ」

ちりん、ちりん。
彼女は光の映らない瞳を見開いて、私の方を見つめる。
猫は飽きたのか縁側から下り、どこかへ散歩に行ってしまった。

「……それは」
「それは？」
「とても、幸せなことね」

彼女が、照れたように笑うのを見て、返品しなかった自分が正しかったと心から思えた。

――有難う。MEIKO。君のお陰で、私は今日も幸福に生きている。



幸福の在処



2009.08.02//君と出逢えた奇跡に感謝を