＃４「GUEST－ゲスト」



GUEST(名)：来客





東の空から、日が昇る

結局……私もグミも一睡もしなかった

私は眠ることで、自分の中の本能が目覚めそうで、怖くて仕方なかった


「朝ですね……さぁ、リリィ様、参りましょうか」


グミが立ち上がり、座っている私を上から見る


「ど、どこへ……」


私の目の前にいるグミは……私の知っているグミじゃない……

でも……私も……本当の自分じゃないのかもしれない……


「街に行きましょう」

「……いや。私がいつ化け物になるかわからないもの……」


私は膝を抱えて小さくなってうつむく


「リリィ様……」


グミが私に近づいて、肩を抱く


「やめて……あんたはグミじゃない……」


私はうつむいたまま、そういった


「いえ、私は私です……」

「私の知っているグミはそんなんじゃない……私の知っ……グミぃ……一人にしないで……」


私の肩が震える、涙が止まらない








「……リリィ、ごめんね。」


今までの落ち着いた声だった声から、1トーン高くなった聞きなれたグミの声が聞こえる

私は思わず顔をあげる


「ごめんね……私だって、本当は……ずっとリリィと馬鹿やってたかったよ」


グミの目には朝日で光るものがあった


「でもね……これが私の使命なの。役目なの。」

「どうして？！グミの役目は私に命をささげることなの！？そんなの絶対に間違ってる！」


私のために……しかも、私がなりたくないものになるためにグミが犠牲になるなんて……


「間違っていたとしても……これが運命なの。リリィが、この世界を統一してくれないと、私たちの種族は絶滅しちゃうの！」


そういうと、グミの目が深紅に染まり、折れ曲がった角が生える


「本来の私たちの世界はもうずっと前に消滅してしまって……こんなふうに人間に擬態できる種族だけがこうして、かろうじて生きている」


グミが自分の体に手を当てながら必死に私に訴えかける


「けれど……私たちの種族は、この世界は適合しきれないの。こんな姿を人間たちが受け入れるわけはないでしょ？このままじゃ、いずれ私たちの居場所はなくなるの！」


それは……そうかもしれない……

昨日の自分は、私自身でも受け入れらないのだから……




がさっ！

その時、私たちの後ろで草木が揺れた


「誰！！」


グミは異形の姿のまま……誰かに見られたら……

私は急いで、揺れた草のもとにいく


すると、そこには、おびえる目でグミを見る人間の一人の少女がいた


「リ、リリィお姉ちゃん……グミお姉ちゃん、どうしちゃったの……」


そして、その子は街でお世話になっている薬屋の娘で、私たちが可愛がっていた子でもあった

手には、山で採取したと思われる薬草を握っている


「リリィ！その子を私に渡して！」


私の後ろでグミが慌てた声で叫ぶ


「……グミ、何する気？」

「その子をそのまま帰したら、私たちの存在が危うくなる！仕方ないけど……口を封じるしか」


グミが爪を鋭利にしていた


「駄目だよ！」


当然、私はグミをとめようとする


「私たちは、こうしないと生きられないの！だからこそ、リリィには完全に覚醒してもらって、世界を統一してもらわないと困るの！」

「だからって、この子には何の罪もないのに！」


私は少女の前に立ちふさがる


「早く逃げて！」


そして、少女に向かって叫ぶ

少女は、うなずくとふもとに走っていった





グミは真剣な目つきで私をじっと見ていて、あの子を追ったりはしなかった