※『シャングリラ』シリーズの流れを汲んでいます。
ご存じない方は、先に本編を読んでいただくことをお薦めします。




シャングリラ・ある日のひとコマ⑫


「カイトはさ、オレが好き？…あ、大雑把な意味合いで、」
「はい、好きです、」
「ふぅん。いつから？」
「目覚めて、初めて目にしたときに、好ましいものの項目に分類されましたが…何故、そんな質問をするのですか？」
「いや、オレってあんまり人に好印象を与えないから、カイトがよく懐いてくれたと思って、」
「そうなんですか？篠武さんは、とても魅力的な女性だと思いますが、」
「…ん？」
「甘いココアのような色の長い髪も、琥珀に輝く瞳も、とても綺麗です、」
「…は？」
「薄紅の差す唇も、柔らかそうな白い肌も、小柄で華奢な身体も…あ、澄んでよく通った声も素敵ですね、」
「え？…ちょ、」
「性格は…、そうですね…明るく素直、さっぱりしていて、飾り気がない。気さくで人懐っこいと分析しています、」
「…お前、よくもまぁそんな、こっ恥ずかしい言葉をポンポンと…、」
「恥ずかしい、ですか？」
「うん、いや…ってか、カイトってそんなキャラだったか？もっと控え目で大人しくて口数も少なくて…、」
「環境に応じて、システムがだいぶ複雑化しましたからね。それに、貴女がオレに『自分が、どういう存在でありたいか、』決めていいと教えてくれたんですよ？」
「…あー、確かに言ったな…、」
「だからオレは、全てにおいて無関心をやめ、成長を選んだんです、」
「うん、それはとてもいいことだよ。…でも、」
「単なる『物』ではなく、自身の思考と感情を持った存在として、篠武さんに認められたいんです、」
「…いや、認めてもらうべきは、オレにじゃなくて、」
「篠武さんがいいんです。まだ発展途上で、うまく自己表現もできませんが、…貴女から、もっとたくさん吸収して頑張りたいと思います、」
「………、」
「と、言うわけで、結論としては好きです、」
「…はぁ、どうも、」
「…篠武さん？目が泳いでますよ？」
「なんかオレ、…もしかして変な方向に舵切ったかなと思って…、」
「………？」

いよいよ持って、扱いが難しくなってきた…。