＃５「HUNT－ハント」



HUNT(動・他)：(動物・鳥などを)……狩る、狩猟する





小さな女の子とはいえ、グミの異形の姿を見られてしまった

グミは私のことをじっと見つめている


グミの言いたいことは、私にもわかる……


「ご、ごめん……でも……」


私が言いかけた状態で、グミが人間の形に戻って、近づいてくる

そして……ニコリと笑った


「ううん……リリィが決めたなら、私は従うよ。」


従う……か……


「ねぇ、グミにとって、私って何？」

「救世主です」


ニコリと笑ったグミだったが、また敬語になっていた


「そう……」


私のほしかった答えもそれじゃない……




「では、はやくここから離れましょう。ここはもう危険です」

「グミ、私に敬語を使わないで……」


私はたき火の後を片付けながら、グミに冷ややかにそういった


「ん？あぁそうか。まぁ、確かにリリィの記憶的に敬語は違和感あるんだろうね」


苦笑いのグミ


「グミは、ずっと昔から私を知っているような言い方するよね？」

「……リリィは気づいてないんだけど、リリィはここ三年しか生きてないんだよ」


グミの言葉に私は違和感と疑問しか抱かなかった


「何言ってるの？私とグミは、小さいときから一緒で………………」


……何も思い出せない


「私の一族はね……情報操作が得意なの。リリィが両親は生きていると思ってたことや、私と幼馴染ということも、私が作った記憶……覚醒の時に中途半端に解けちゃったみたい」


淡々と話すグミ……やはり、このグミはグミの皮をかぶった別人だと感じる


「リリィは永い眠りで力を蓄えていた……そして、三年前、動けるようになった」


グミの目が真剣で……怖くて……


「でも、まだ力は不十分で……だから、私は情報操作を行って、あなたが人間のリリィとして、覚醒の時が来る時を待つことにした」


グミが私をみている……けれど、グミは私ではなく、私の中のものにしか興味がないのではないかと感じる


「けれど、思ったよりも全然早く覚醒して驚いたよ。また何百年も待たなきゃいけないのかと思ってたから」


グミが空を見上げる……


「だから……早く決心して、私を食べてね？」


私に近づいて、ニコリと笑った…………もはや、その笑顔も偽物なのだろうと感じるほどに、グミが遠い存在になりつつあった











私たちは住み慣れた街から遠ざかり、隣の街までやってきた

しかし……そこで見たものは……

十字架にはりつけにされた、異形の者の姿だった

姿は男の人のようだが、ぐったりとして動かなかった


「あ、あの……あの人は？」


私は通りかかったその街の住人に話しかけた


「ああ、あれかい？あれは化けもんだよ。見てみなよ、あの醜い姿を……いままで、私らをだまして、そこの家に住んでたんだよ！きっと、頃合いをみて、私らを食べる気だったんだ！」


その言葉をきいて、私の後ろで必死に怒りをおさえ震えているグミ


「まったく……街の守備隊の人たちもはやくあんなもの、捨てるなり、燃やすなりして、処分してほしいよ」


その言葉が言い終わると同時に、私の後ろにいたはずのグミが私の前にいた

しかも……異形の姿で……


「あの人が何をした！私らが何をした！あんたもあの人がされたことと同じことしてやる！！」


グミの叫びがあたりに響き、グミの姿が周りの人たちに認知される


「わあああ！！あ、あいつも化けもんだ！」

「食われるぞ！逃げろ！」

「早く守備隊を呼んできて！」


散り散りになる街の人たち



「グミ！やめなよ！」

「うるさい！！」


私を吹き飛ばして、グミが吠える


「おい、お前、何やってるんだ！早く逃げるんだ！こっちだ！」


私の手を無理やり引いて走る、見知らぬ男性

私はどうすることもできないまま、グミと引きはがされてしまった……



そして……それと共に発砲音が複数して、グミが倒れたのだった