「それじゃあ、これから誰かが死ぬまでお世話になります。よろしくお願いします」
　にこにこと笑顔を壊さず、少年は言った。きれいな敬語の裏に隠れた露骨に残酷な言葉が、その場の空気を鋭く凍りつかせてしまった。お辞儀の仕方も滑らかで、慣れた風である。
　顔を上げると、少年は早速、とノートを開いた。
「それじゃあ、リン、この中から死の擦り付け合いをする人を選んでください」
　リビングの中を見渡し、リンは困ったように首をかしげた。いまだに状況を理解し切れていないリンは、少年が何を言っているのか、わかっていないらしかった。
「…じゃあ、俺がやろうか」
　手を上げたのは、孤児院で唯一の男手、ミクオである。
「ミクオ！」
　ルカが苛立ったように声を上げた。
「なんなんです、ふざけないで下さい。私たちは子供の遊びに関わっている暇はないんです。さあ、帰ってください」
「そんな、殺生な！ここで帰ったら、僕、間違いなく辞令出ちゃいますよ！」
　そう訴えかける瞳は、死神らしくないきらきらときれいな瞳だった。
「お願いします、ここで誰かが死ぬんです、それを確認しないといけないんですよ！」
　瞳にうっすらと涙を浮かべて、少年は言った。
　そこまでされると、なんだか自分がとても悪い事をしているような気がしてきて、妙な罪悪感に襲われる。
「いいじゃない、ルカ。いたずらなら何も怒らないし、いたずらじゃなければその子の言うことは本当なんでしょ。分かりやすくていいわ」
　さっぱりとした性格のメイコは、少し面白がりながらそういった。しかし、ルカのほうはまだ納得はしていないようだ。
「ですが――」
「ほら、ミクオともう一人。誰にする？」
「出来るだけ年や背格好が同じくらいだといいんですが…。いませんね」
「見た目に一番あいそうなのは、そこの死神君くらいね」
　皮肉をこめ、ルカが言った。すると、少年は待っていましたというように微笑み、ノートにリンとミクオ、自分の名前を書き記した。
「じゃあ、この三人で。…そうだ、自己紹介がすんでいませんでしたね。僕のことは気軽に、レン、と呼んでください。何かあればお力になりますから」
「そう出来るなら面倒ごとに巻き込まないでいただきたいですわ」
　また皮肉。どうやらこのルカと言う女性は、よっぽどの皮肉屋らしい。
「今、ここに名前を書いた三人は現在から【契約者】と呼ばれます。契約者間で、【死の譲渡】が行われ、最終的に誰かが死ぬまでそれは続きます。いつ終わるかは、分かりませんから、思う存分死の擦り付け合いをしてください」
「なんだかあやふやなところが多いね」
「死神はまだ欠点が多いんです。僕は新米ですし、死神が契約者になるなんて、例外中の例外ですから」
　そりゃあそうだ。
　死神が死ぬ側に回るなんてこと、そうあっていいはずがない。
　あきれたようにため息をつき、ルカは席をたって自分の部屋に戻っていった。
　死神に似つかわしくない可愛らしい容姿と金髪と青眼、物腰の柔らかさを持ったレンは、普通に見ればただの、『いいトコのボンボン』としか思えなかった。
「じゃあ、死の篠譲渡方法を、お教えしますね」
　すると、ミクオが答える。
「俺はいい。リンに死を擦り付けるなんて、出来ないからな」
「クオ兄…」
　言って、ミクオは手をひらひらと振ってその場を後にした。着替えを持って、風呂へと向かっているようだった。
「じゃあ、私も晩ご飯の準備しようかしら」
　少し気まずくなった空気に耐え切れないというように、メイコが席を立ち、キッチンのほうへ、そそくさと逃げていってしまった。
　取り残されたのは、リンとレンである。
「――じゃあ、死の譲渡方法は、いいですかね」
「…あの、レン、ちょっと…」