8.
「……」
　ゆっくりとまぶたを開ける。
　視界はまだ、漆黒の空と無数の星々のきらめきにおおわれていた。
　おそらくは三十分か一時間くらいしか経過していないんだろう。……すごく長い時間がたったような気がするけれど、校舎の屋上でかすかにまどろんだだけだった、というわけらしい。
　まだ夜は明けていないとはいえ、いまの時刻はたぶん朝の三時か四時くらいか。だらだらしていたらすぐに空は白み始めるだろう。
「……ん、しょっと」
　上体を起こして、改めて屋上を眺める。
　僕と美紅にとって、ほとんど唯一の逃げ場所だったと言える校舎の屋上。
　なにもなくて殺風景で……だからこそ、ここだけが周囲の圧力から逃げられる場所だった。
　そして、僕らはようやく見つけた。
　二ヶ所目にして、理想とも言える逃げ場所を。
　美紅はもう、あちら側へと旅立った。
　そして僕はまだ、こちら側でモタモタしている。
　……とはいえ、僕の心は晴れやかだった。
　それまで決められずにいた気持ちが、はっきりしたから。
　最期の最期に、自分の意思でやり遂げるべきことができたから。
「ああ、うん。もう……もう良いよ」
　ここにいない彼女にぽつりとつぶやいて、僕は立ち上がる。
　もう一回。
　もう一回。
　彼女がそう言っていたように、僕もまた、内心ではずっとやり直したいと思っていた。
　義理の両親とやり直して、仲良く……楽しく。そうできたらいいのにと。
　でも、そんなこと無理だったのだ。
　散々つまずいた挙げ句、僕はもう一回をあきらめた。
　だから僕も、彼女と同じようにやり遂げよう。
　美紅が、彼女が転がる少女だというのなら、僕は不幸を繰り返す愚者ってところか。
　散弾銃でもあれば簡単だっただろうけれど、そう都合よくあるわけがない。
　僕は校舎の屋上の周囲をぐるりと囲うフェンスにしがみつき、よじ登り、乗りこえる。
　体力もないのに家からここまで走り続けた僕には、ずいぶんな重労働だった。
　フェンスを背にして、かろうじて残されたコンクリートの縁に立つ。
　そこから恐る恐る下をのぞきこみ……僕は思わず笑みを浮かべる。
　……ったく、そこにいやがったのかよ。美紅。
　やることはもうあとほんの少しだけだ。
　そして僕は。
　息を止めるの、今。



fin.