「あー、雨ー…」


　授業の終わりぐらいに雲行きが怪しくなり、授業が終わった頃には降っていた。


　今日降らないって言ったのに。


　窓を少し開けて、左腕を窓から出し雨粒をつかむように手を握る。


　その掴んだ雨を隣で寝ている緑に向かって、顔にピッピッとつけてやった。


　やや反応が遅れて、机に突っ伏していた顔を上げた。


「冷って」


　変な日本語を使いながら私の顔をじーっと見てくるので、


　目覚ましの代わり～、と言ったら、


　悪趣味め、と返されまた机に突っ伏した。



　だって仕方ないんだよ、嘘つかれたら誰だって嫌になるんだよ。



「天気予報の嘘吐きー」



　灰色の雲に向かって、呟いた。





　初恋ドロップ





「バイバーイ」


「また明日ねー」


　次々と色を咲かせて帰っていく同級生たちを、苦笑いで送りだし、ため息をつく。


　天気予報が嘘を吐くから、傘なんてもの持ってきていない。


「あー、どうしよう～」


　超能力なんてものは使えないので、雨は止まないから、帰る方法を考える。


　立っていると疲れるから、靴箱を背もたれに腰を下ろした。



　体操服を頭にかけて走って帰るか、カバンを頭にのせて走るか、
　ゴミ袋のデカいやつをカッパの代わりにするかー…。


　最悪最後のは絶対に避けたい。


　どっちにしろ走って帰らなきゃなぁ…。



「何してんの」


　後ろから突然聞きなれた声がして、肩を震わす。


　振り向くと幼馴染のグミヤががいた。


「考え事ー」


　グミヤが靴を履いて私の顔を覗き込むと、悪戯っぽく笑う。


「どうせアレだろ、傘忘れたんだろ」


「…だって今日晴れって言ったんだよー」


　唇を尖らせ、不貞腐れる。


「入れてやるから帰るぞ」


　入れてやる、という言葉にくらいつき、のろのろと立ち上がり、グミヤの隣に駆け寄る。


「缶ジュース一本な」


「えぇ!何で!」


「蒸し暑い」


「いいじゃんぐみや～ん」


「ぐみやん言うな、ぐみやんて」


　すがりつくように服の裾を掴んで揺さぶるが、全然動じない。


　つまらない緑だ。



　飴を食べ終えたのか、鞄から飴の袋を取り出し、
　袋を破いて開けて中から飴を選ぶかと思うと、こちらをじーっと見てきた。


「何?」


「手、」


　?


　手を出せということか、2つの手をグミヤの前に出す。


　すると、グミヤがいちにぃさんし、と私の手の中に飴を置いていった。



「14、15、じゅーろーく…、よし」


「ぐみやん、私こんなに食べれないよ?」


「食べろ」


　えぇぇ～と思いつつ袋を開け食べ始める。


　グリーンアップルはやっぱり美味しい。


「……お前自分でも気づかないのか」


「ん?何がー?」


　口の中でコロコロと飴玉を転がしながらグミヤの顔を見る。




「お前誕生日だろ」

　


　一時停止した。


　飴が落ちそうになった。


　え、誕生日?


　うー、ん?


　あ…、あぁあぁぁぁぁあぁ!


「う、ん、誕生日!誕生日だよ!!」


「お前なあー」


　えへへと頭をかきながら笑うと、手の中から飴がボロボロと零れ落ちた。


「わ、おっとっと」


「たっく…」


「ごめんぐみやんー」


　丁度雨が止んだけれど水溜りに飴が落ちた。
　

　全部2人で拾い上げ、水でぬれた所をスカートの裾で拭う。


　グミヤがその横で私の飴の袋を開けて1つ口の中に頬張った。


「あー!それっ、それグリーンアップルでしょ!?」


　わーっとグミヤに向かってぎゃあぎゃあ叫ぶ。


　前に出て服を掴んでまた激しく揺さぶる。


「何で食べちゃうのー!?私好きな…」

　
　私の言葉が途中で遮られた。
　

　グミヤが前かがみになって、前の景色が分からなくなった。


　傘は道路に落ち、太陽の日差しが眩しくて目を閉じる。


　私とグミヤの影が重なった。



　グリーンアップルの味と認識する頃には、
　道はオレンジ色に照らされ、グミヤもさっきの位置に戻っていた。




「やるよ」




　傘をたたみながら、前を向いたまま言った。


　だから、どんな表情をしたのか分からない。



「誕生日、おめでとう」



　でも、私の表情は分かった。


　きっと、熟した林檎より真っ赤で、笑っていたと思う。


　変な顔だったかもしれない。


「…っ、た、食べかけだよ!」





　ううん。


　いいんだ、そんなの気にしないから。


　あったかくて、


　心がくすぐったくなった。




　初めての気持ちは、君からもらった贈り物。