カラン、と氷の音が聞こえる。
今日は仕事が無いため、がくぽは家の縁側で黄昏ていた。

「何で仕事でもないのに浴衣なのよ」

頬にひんやりとした物が触れたと同時に、聞きなれた声が聞こえた。
声のした方を見ると、そこには私服姿のルカがいた。
夏が嫌いなルカは、いつもクーラーがかかっている部屋に篭っているのだが。
「家のクーラーが壊れてるのよ。近くで涼しい場所ってここ以外に思いつかないし」
ルカは悪びれもなく呟きながら、手に持っていたラムネをがくぽに手渡し、自身はアイスの袋を開けた。


クリプトンの家とインタネの家は正反対の造りをしている。
昔ながらの日本家屋には、西洋の建物にはない”季節に合った暮らし”の工夫が為されていた。

「やっぱり、ここの縁側は涼しいわね」
「ここは夏の特等席だからな」
「その割には皆来ないのね」
「今日はみんな揃って買い物だそうだ」
「ふぅん」

どうやら今日はインタネ家全員がオフらしい。
ルカは興味無さそうに、手元のアイスを食べ進めた。シャクシャクと、子気味いい音が聞こえる。

アイスの棒が半分程露になったところで「あ」とルカが短く呟いた。

「どうした」
「当たった」
「何が」
「アイスよ」

当たり棒など、そうそう見れるものではないだろう。年中アイスを食べている人なら知らないが。
それをさらりと言った後、ルカは食べる速度を気持ち早めたようだ。

「...あげるわよ」
「その棒か？KAITOにでもあげとけ」
「いいから!!私はアンタにあげるのよ!!!」
この男はなんて自分に無関心なのだろう。少しの苛立ちを胸にルカは当たり棒をがくぽに押し付けた。


「私は帰るわね。今日はきっとご馳走ね、羨ましいわ」
じゃあね、とルカは勝手口から裸足で出ていった。
ルカは履物に関心がないのか、それとも隣だからいいのか、帰りにいつもサンダルを置いていってしまう。
今日も日が傾いたら持っていくか...とため息をつきながら、はてさて「ご馳走」とは何のことやらと不思議に思っているがくぽであった。


カラン、と音を立てたのは、溶けきった氷の音ではなく、ラムネのビー玉だった。