「リン、誕生日おめでとう。」
　そう言って君は、野花を摘んで渡してくれた。綺麗な花、可愛らしくて。照れくさそうに笑いながら。綺麗な包み紙で、本当に小さな、でも、これ以上ないほどの心のこもった花束だった。
「よく覚えていてくれたね、わかりにくいのに。」
「大切な日でしょ。忘れないさ。」

　その何ヶ月か前に誕生日を聞かれたっけ。君が急に、思いだしたように聞いてきた。お互いに知らないことばっかりで、大変だけど楽しかった。
「１２月の２７日、覚えにくいでしょ？」
「そんなことないよ。いつまでも、ずっと覚えてるよ。」
「そう？　いつも忘れられてるのよ。」
「僕だけでも忘れないさ。」

「こんなものしか用意できなかった、ごめんね。」
「大丈夫よ、これで十分。」
　冬に咲いている花なんて、花屋でしか見つからないもの。この寒い中、探してくれたんだと思う。本当に、十分。笑顔が暖かい。

　いつもが思い出になった。たくさんの喜びを貰っていた。一つ一つ些細なことも、私にとっては大きな幸せだった。誕生日以外だって、優しいことには変わりなかった。悲しいことがあったときも、うれしいときも、そばにいたのは君だったよね。いつも隣にいて、いつも笑っていて、いつも温かかった。いつの日だって、笑顔だったよね。

　でも、最近は違うの。笑ってくれない。どうしてなんだろうと思っても、全然わからない。前は、温かかったのに。今はどうして冷たいのかな。付き合って最初の頃とは違っている。
「君のことが、何よりも大切だよ。」
　って言ってくれた。
「世界で一番大好き。」
　とも言ってくれた。優しさだけが変わらないよね。

　今日は、いつもよりも優しかった。今日は、少しだけ笑っていた。でも、今日は、君が大切な日って言っていた日よ。私の誕生日。前みたいに何にもしてくれない。少し、耐えられない。
「今日、何の日か知ってるの。」
「いいや。」
「大切な日っていったじゃない、いつまでも・・・覚えてるって・・・・・・。」
　悲しい気持ちでいっぱいになった。だから、涙をこぼした、うつむいて。君の顔を見れない。どんな表情で私を見てるの？　面倒そうに、迷惑そうに、哀れむように、邪魔なように、私を見ているの？
「・・・・・・これ。」
　君は、ハンカチを渡してくれた。君は、今でも優しかった。

　信じてもいいよね。冷たいけれど、優しい君はいつまでも変わらないって。ちょっとだけ、悲しいよ。でも、君と過ごした日々は、色褪せることなく変わらないから。

「ありがとう。」
「ごめん。」
「もう、大丈夫。」

　これから過ごす日々は楽しい。
　そう思ってもいいよね。