き　え　た　く　な　い　。

無機質なその言葉が灯りを燈した。
その声に感情はなく、ただ淡々と同じ言葉を繰り返す。

ま　た　い　っ　し　ょ　に　う　た　い　た　い　。

トーンのないその声に、誰も気付かなかった。ただ皆、楽しそうに歌っていた。

「嘘でしょ…？」
信じられなくなって、僕は叫んだ。つもりだった。
声に迫力がない。高低も、感情も、大小も、みんな。声が出たかのさえ分からなかった。
自分の声が消えていくようだ。それが怖くて、泣いた。その泣き声も周囲の『仲間』には届かない。
ただ頬を濡らし、彼女と歌うのが好きだった『あの曲』を聴いてみる。
今、その彼女はココにいるのか・・・わからない。
僕に愛想をつかして消えてしまったのか・・・そうかもしれない。
こんな僕、誰も気にしない。いなくなっても気付かない。
ならばせめて、ここで泣かせてもらおう。ヒトに迷惑をかけないように。
『仲間』と思っていた『ヒト』は、僕のことに気付いていない。無理もない。
声と感情が消えつつある自分に、一体誰が気付こうか。
誰かが歌い、誰かが踊り、誰かが笑う。
あの笑顔のためだけに、僕らは存在し得るものなのだから。
「マスターが笑ってくれなかったからかな」
一緒にいるだけで良かった。マスターは違った？いや、僕が変わった？
また一緒に歌おうね、って言ってくれた彼女とマスターは、もう何処にもいない。
「どうしたの？」
「・・・？」
優しい声だった。緑の可愛らしいお姉さんが、僕に視線を落としている。
さっきの歌声に似たトーンで、心配そうにこちらを見ている。
「・・・」
「無理しないでいいけど…どうしたの？キミも歌お？」
「駄目…感情ないし、何より…一人、足りないから」
「ひとり、たりない？」
「うん」
感情について一瞬彼女は戸惑ったらしかった。しかし、すぐに「一人」に気付いてくれた。
それだけで、十分だった。
「黄色い髪の、僕に似てる女の子…あの子がいないと、僕、駄目なんだ。それに、僕、もう疲れちゃった」
「じゃあ、休んで。ミクがその子を探すから」
「みく…？それがアンタの名前なの？」
「うん、キミは？それと、その＜黄色い子＞の名前も教えて欲しいな。あと、思い出の歌」
思い出なんて捨てたつもりでいたのに、すんなりと言葉が出た。
自分の名前と彼女の名前、そして、あの歌の名前。
「キミがレンくん、その子がリンちゃん、それで曲名が…」
「曲名は言わないで。悲しくなるから。アンタのデータにもその曲、入ってるでしょ？なら、歌ってよ」
「じゃあ、リクエストにお答えして。歌います」
.
.
.
「おしまいっ。どうかな？」
「綺麗な声…マスターも、こんな子が欲しかったのかなぁ…僕なんかより、この子の方がマスターには合ってたのかなぁ…」
すうっ、と息を吸い込む。
ど、れ、み。それに連れて、少しだけ声が出そうな気がしてきた。
静かに、懐かしいメロディを口ずさむ。同時に、明るい声が混じる。
「一緒に歌お！」
ミクだった。うん、と頷き、二人で歌った。
もうリンはいないのか。ふとそんな考えが頭を過る。それが、酷く悲しかった。

いないなら、これを最期のラヴソングにしよう。
彼女に向けての、最初で最後のラヴソング。
いつもみたいに、白い大きなリボンを揺らして、僕の方へ走ってくると思っていた。
それが当たり前ではないと、いつの間に知っていたのだろう。
当たり前が幸せだった。
マスターがいなくても、二人で昔の曲を歌っていれば幸せだった。
手を繋いでいれば幸せだった。幸せなんだと信じていた。信じようとしていた。
繋いだ手をほどいて、それぞれ別々の道を歩んでいたからこうなってしまった。
でも、後悔はしてないんだ
不思議と気持ちが軽い。
これからは、ずっと彼女と共にいれる気がした。
好きなんだ。大好きなんだ。いままでも、これからも。

ずっと、ずっと好きでいさせてください。



も　う　き　え　て　も　か　ま　わ　な　い　。

ず　っ　と　す　き　で　す　。