第四十三話　あなたを殺して、私は

　「私を、殺して」


　そう言ってきた。
少し暖かい、夕暮れだった。

　お依亜さんは、涙をいっぱいに溜めて、そう私に懇願してきた。

　彼女が死ぬ理由など、なにもない。
若旦那との縁談は、本決まりになって、幸せなはずなんだ。

　それなのに、どうして彼女はいま、こんな泣きそうに私に殺してくれと頼んでいるのだ。

　おかしいじゃないか。

　私がここに奉公へきて、大体一月が立った。


　「お願い……るかさん……あなたなら、できるでしょう……？」


　「そんな、私は……」


　そんなことできない。
だって私が狙っているのは、若旦那だ。
巻き込みたくはない。






　「だってあなた――人ではないでしょう―――？」






　お依亜さんの口から出たのは、思わぬ言葉だった。
あたりは、一層静まり返った。





　「な、何を、言っておられるのです、わた」

　「ごめんなさい。私、その――わかる人なの……」

　「わかるって……何が……」

　「人間じゃないもの、人ならざる者や、人に化けた者。それに、妖や、幽霊とか……。そういうものが、みえるの。――わかってしまうの――」


　では、私が悪魔だということは―――人間ではないということは――。


　「気づいておられたのですか……」




　「…………ごめんなさい…………」





　そうか……。
それで私に殺してくれと。


　「しかし、どうして私がお依亜さんを殺さなければならないのですか？　縁談はもう本決まりですし、祝言も迫っているといいますのに」

　「若旦那が好きなのは私じゃない、あなたなのだもの。それなら、都合がいいでしょう？」


　少し寂しげに笑った。


　都合がいい？
なにの、都合がいいのか……？



　私がお依亜さんの意図を読み取れていないことに、気がついたのか、お依亜さんは不敵にほほ笑み、私の耳元へ口を持ってきて、言った。



　「　　　　　　　　　　　　　　　　　」


　心臓がどくりと跳ね上がり、息が上がった。



　瞬きも忘れて、お依亜さんの顔を見つめた。


　彼女はいつものように優しく笑って、そのまま私の前から去った。
　


























　







　「私を殺して―――あなたが、私になるのです」