「カイトー！！」
私はにっこり笑って、カイトの部屋に行く。
この世界は最初訪れた時はまだ朝なので、えーと時差が発生しちゃうんだよなー。ま、いいか。もう慣れたし。
「・・・」
カイト、寝てる。寝てる！　うわー、珍しい。というか、寝顔がものすごく可愛い・・・。
「・・・カイト、私だよ」
そう言うと、カイトは閉じていた目を開けた。
「・・・・・・マスター？？？」
まだ起きたばかりで、ぼーっとしているようだ。私は、
「そうだよ。久々に、この世界に遊びに来たよ」
と、笑顔で言うことにした。
「・・・そうですか・・・」
起きたばかり特有の、とろとろな声な声で呟きながら、カイトはよろよろと体を起こす。
「カイト。今日は何の日だか、分かる？」
「え・・・」
「今日はね、・・・猫の日だにゃん！！」
「確か、去年の今日も言ってましたよね？」
自信満々に言うと、カイトはすでに冷静な声を取り戻していた。
・・・もう少し、とろとろな声、聞いていたかったな。
「そうだね。さすがカイト。ちゃんと覚えてくれてたんだ」
内心で思っていることとは別のことを私は言う。
「はい。マスターと話したことって、作品に残ってますからね」
「あー、この世界に来る前に、見たよ」
少し苦笑い。私も去年の今日の作品を読むまで、全く気付いてなかったし。
「でも、今日でまるまる１年ですか・・・」
「ほんとは７月の１９日だけどね」
「僕としてはこの日の方が、色々思い出深いですよ」
「そうかなぁ・・・」
私は、部屋の窓へ視線を移す。カーテンの合間から、朝日が零れていた。
「・・・去年の今頃は、・・・こうなるって、分かってなかったんだね・・・」
「え？」
つい呟いてしまったことに、カイトは首を傾げる。
「あ、な、何でもない！！」
「マスター・・・、」
慌てる私に、カイトは何かを言いかける。
「な、何・・・。カイト」
「マスター、・・・」
聞き返すと、ものすごく切なそうな目で見つめられた。そのまま、見つめあってたら、やがてカイトは口を開いた。
「・・・もう少しで、世界電子化計画ですけど、・・・」
「それが、どうかしたの？？」
「・・・ちゃんと、僕とデートして下さいね！！」
「え・・・？」
いきなりのことに、目がまんまるになる。
「だって、この∞通りは、たいてい行き尽くしましたから」
「あ、そうだね」
行ってないところは、開発中のところだけか。・・・その場所は、ＶＣＬ放送局の近くにあるんだけど、確か公園になるんだって誰かが言ってたな。
「だから、僕とデートして下さい」
「えー、でもなー」
私は、部屋の壁にかかっているカレンダーに目をやる。
「何か、予定でもありますか？」
「んー・・・そういうわけじゃないんだけど・・・」
「なら、いいじゃないですか」
「・・・でもなー、ミクちゃんとリンちゃんの出張のやつ見てみたいからなー」
「えー。僕とのデートよりも、それ優先ですか？」
「・・・んー。っていうか、私デートするって言ってないけど」
もっともなことを言ってみる。
「僕は、デートだと考えています」
「・・・！」
カイトの思わぬ成長に、びっくりして声が出なくなった。・・・１年で、こんなにも成長するものなのか。
「そっか。なら私は、お出かけだよ」
にっこりして言う。
「それでも、いいです。お出かけとデートは紙一重ですから」
「・・・・・・じゃあ、分かった」
私は決めた。
「世界電子化計画は、カイトとのお出かけに費やすから」
ごめん、ミクちゃんとリンちゃん。２人のどたばた旅騒動も見てみたいけど、文句ならカイトに言ってよ。そう２人に謝りながら言った。
「わーい！　早く、早く、３月１９日にならないですかねー！！」
デートじゃないのに、早くもはしゃぐカイト。
そんなカイトを見て、お出かけをデートと置き換えても悪くはないかなって少しだけ思ったのだった。