私は、愛を知らなかった。


誰も教えてくれなかった。

誰も与えてくれなかった。

与える人も、いなかった。



お人形が好きだとか。

人参が美味しいとか。

そういうのとは違う。

嘗てはそんな事すら。

知らない無知な少女。




だけど、貴方が教えてくれた。

愛す事、愛される事、愛そのものを。

貴方が全て、教えてくれた。

だから私はお礼をいっぱいしたの。

貴方が望む物は全てあげた。

貴方が望む行為もしてあげた。

貴方が望む私になってみせた。

そうすれば、貴方が愛してくれるから。


愛を、教えてくれるから。







「ルカ、お誕生日おめでとう！」

何時もなら入らないような、小洒落たカフェで、愛する彼と一緒に過ごす。
小説なんかで良く見る、ありふれた恋愛。
だけど、私にはとても輝かしいものだったから、これが夢なんじゃないかなと疑ってしまうほどだ。

「プレゼントは……僕だよ！」
「神威さん…？」

満面の笑みで言うものだから、私もつい面食らってしまう。
そんな私の様子がおかしいのか、神威さんは店の中にも関わらず大声で笑っていた。その時は笑った理由が分からず、ただきょとんとしているだけだったけど…。
神威さんは「冗談だよ」と細長い箱をとりだし、渡してくれた。中には、赤いルビーがアクセントのネックレスが入っていた。

「…こんなに高級そうなもの…いいんですか？」
「今日はルカの誕生日でしょ？遠慮しないで」
「あ、ありがとうございます…」

宝石が1つ埋め込まれたネックレスに見蕩れていた私は、神威さんの口元の笑みには気づかなかった。
その後、他愛もない話をしながら食事をしていると、聞き慣れない音楽が聞こえた。
それの発信源は神威さんの携帯だったようで、画面を見て少し青ざめていた。

「ご、ごめん！上司から会社に来いってメールが…今日は有休取ったはずなんだけどな。とりあえず、これで払って！お釣りはいいから！」
「神威さん！？」

慌ただしく上着を羽織り、財布から五千円札を出してそのまま走り去ってしまった。
呼び出しが掛かったのなら仕方が無い…とは思うものの、私の心が晴れる事はなかった。
だって私は、あの人を呼び出した人物を知っているから。綺麗な紅い髪を持った…。

テーブルに置かれていたアールグレイを私は飲む気になれず、そのままにして店を出た。





家に帰った後に、もう一度ネックレスを見る。陽の光が、その紅い宝石をさらに美しくしていて、私の目を惹きつけた。
陽が雲に隠れると、その輝きは鈍るものの、赤黒く、妖しい色合いに変化していた。

紅いのは、さっきあの人と私の時間を邪魔した“上司”の様に。

赤黒いのは、私達に流れる血液の様に───





───そうよ。

あの人へ向けた愛を、あの人と混ぜて、一緒にしてしまえばいい。
どうせ私は、あの人から……愛されていない。


結局、あの人の愛と釣り合っていたのは私のお金だったのだ。
あの人の為に色々なものを買って、その都度私を愛してくれた。
借金までして、お金を貸すこともあった。
きっとあの人は、私には愛を売っていて、電話の彼女には愛をあげていたんだ。
私は誰よりもあの人を愛しているのに、あの人の一番は私じゃなかった！

…でも、さっきあの人は『プレゼントは僕だよ』って言った。
なら、私はあの人の愛を貰う権利があるのよね？


あの人を、私のものにできるのよね？






夜も更けた頃に、合鍵と携帯だけを持って家を出る。
大好きなあの人に貰ったネックレスを付けて、とびっきりのお洒落をして、お気に入りの髪型をして。
今から、あの人にアイを伝えに行くの。
本物のアイを。




がちゃんと、扉の開く音が辺りに響く。
この時間帯だと、大体の人は眠りについているだろう。
私はあの人を起こさないように静かにお目当てのモノを探す。あの人も私があげたモノなら、どんなことされてもいいはずだけど、中々見付からないから仕方無くあの人の私物を借りることにした。

寝室に行くと、静かに寝息を立てているあの人がいた。
無防備に眠っていて、とても可愛い。
さあ起きて下さい、今から私がアイを伝えますから。


「かーむいさんっ」

「アイシテいます」

「これから一緒に」

「二人で幸せになりましょうねっ」

















『酷いな、ぐちゃぐちゃだ』
『凶器からはこちらの女性の指紋が検出されました。恐らく浮気が原因の無理心中でしょう』
『全く…男の方も大企業に勤めていて、将来性があったんだろ？何でこんな…』
『あれ、この女性…何処かで見たような。名前って分かりますか？』
『ん？えっと…確か───』
『───そうですか、有難うございます…少し、一人で此処に居させてください』
『…あぁ。あんま長居すんなよ』
『有難う、ございます』





『…貴女は、本当の愛を知りましたか？…巡音ルカさん』