リンの部屋を綺麗に片付けて・・・といっても、ホコリを払う程度だから、そんなに時間はかからなかった。

今日は、父と母と、僕が・・・死んだ日だ。
家族四人で、旅人を招いた歓迎会をしていた。楽しい歓迎会の途中、リンの姿が見えなくなって、不安になって探しに行った。裏庭で泣いているリンを見つけて戻ってくると、父と母が血を吐いて倒れていたのを覚えている。そして、その後、王子である僕か王女であるリンのどちらが王位につくかで大臣達がもめていた。前国王夫妻が亡くなったってのに、もう次の王位継承者の話をする大臣達に嫌気がした。

嫌な事を思い出しちゃったな、と思いながら廊下へ出る。
少し離れた場所に、メイトの背中を見つけたので、近付いて声をかけた。振り向いたために位置がずれたメイトの向こう側には、呆然としたまま涙を流すリンの姿が。

「・・・メイト」
「悪い・・・泣かせた」
「何言ったんだよ」

これまでにないほど頭に血が上る。
たとえ、メイトでも許さない。僕の妹を傷付ける人間は誰だろうと許さない。僕は、リンのために、リンが笑顔で生きるためなら、何だってする。

「・・・リ、」

だめだ。ここは城内なんだから。昔みたいに呼んではいけない。僕とリンの関係を、誰にも知られてはいけないんだ。油断禁物だ。誰がどこで聞き耳を立ててるか分からないのに。

「女王陛下、お部屋へ入りましょう」
「・・・」

やはり返事をしないリンの手を取り、ゆっくりと部屋へと通す。ドアを閉めると、忍び足で去ろうとするメイトの肩を掴み上げた。

「いっいたたたたたたた！！」
「で、何を言われたんですか、メイト団長？」
「こえーよ、レン！おまっ目が笑ってねー！」
「正直に答えてくださいね」

そして、メイトがリンに言った言葉を聞いて、感情的にメイトを殴ってしまった。でも、ちょっと同じ言葉を思ったことがあったので、少し弱めにしておいた。騎士団の団長をしてるメイトだ。僕に一発や二発殴られた程度でも平気だろう。

きっと今日一日、部屋にいるであろうリンのために、僕は城下町まで買い物に出かけることにした。