＃８８「昔話」



「あなたの話が無駄話となった時、あなたの命の終わりです」


フードの女性の言葉に偽りはないだろう

でも、僕はまだ終われない



「これはある一人の女の子のお話です」

「何言っているの？早く、私の動機とやらを説明しなさい！」


僕の話を遮ってフードの女性が怒鳴った


「これには順序が必要なんです。大きな勘違いと優しい罪を知ってもらうために……少々、付き合ってください」


僕がそういうと、女性はイライラしながらも黙った





リンちゃんのお母さんが女王だった時代……つまり、先代の時代

ある一人の妖精の女の子は、物心がつく前にある女性に引き取られました

そこにどういう経緯があったかは、わかりません

ですが、女の子は女性を本当の母のように……

女性は女の子を実の娘のようにかわいがっていたと思われます

そのためか、女性は女の子が養子であることを本人に言っていなかったようです

養子だろうが、愛情を持って育てれば、本当の親子になれると信じていたのでしょう


2人は本当に幸せだったと思います



ですが、女の子が5歳になった年……女性に子供が出来ました

女の子は弟や妹が出来たと喜んでいましたが、女性の方は一抹の不安を抱えました

その不安は最初こそ、本当に小さなものでした……



数か月後、女性の子供が生まれました

6歳になった女の子は、進んで妹の世話をしました

しかし、母親の方は赤ん坊の方にかまいっきりになり、女の子のことをほったらかしにするようになりました


女の子は母親がかまってくれなくて寂しかったはずです

それでも、女の子は母親が大好きでした

今に妹が大きくなったら、また自分と遊んでくれると自分に言い聞かせていたでしょう

そして、その日もベッドに一人で眠ったのでした……

明日になれば、お母さんが笑ってくれると信じて……





しかし、次の日、女の子が目を覚ましたのは見慣れない部屋でした

そこは宮中でした

そして、女の子はそこで先代女王から衝撃の話を聞きます


【あなたは明日からここで働いてもらいます】
【一人前になるまで母親と会ってはなりません】　　　　と……


納得がいかなかった女の子は叫びます

しかし、それが女王の耳に入ることはありませんでした


翌日から、女の子は無理やり働かされることになりました

女王の身辺の世話をする仕事です

いつも、女王の側にいなくてはならなかったので、逃げ出せませんでした

もちろん、何度か脱走も試みたようですが、いつも連れ戻されてしまいました


逃げ出すのが無理とわかった女の子は早く一人前になって、母親のもとに帰ろうと必死に努力しました

彼女の成長は周囲を驚かせるほどだったといいます


しかし、月日はあっという間に過ぎて、6年という歳月が流れました

女の子は12歳になりました

周りからは子供らしくない、真面目でお堅い従者として評判でした

実力も先輩たちを差し置いて、かなりのものだったようです




もうすぐ一人前になれる

そうしたら、すぐにでもお母さんのもとにいこうと思っていたに違いありません


しかし、そんなある日、風の便りで聞いてしまいました


――お母さんが亡くなった……と