食事を済ませ、私は兄の手伝いをすることにした。兄に一人だと、いつまで経っても終わりそうにない。
「兄様、早く布を敷いてちょうだいな」
「わかったわかった」
　兄が敷いた布の上に本を並べる。これでようやく後半分。
「そういえば兄様、マスターの部屋にあった本は日干ししないの？」
　聞いたところ、ここにある本は全部兄様の部屋にある物らしい。
「ああ…うん」
　本を並べる作業をしながら兄は頷いた。
「僕のだけでもかなりの量だし、マスターのはまた今度にしようと思って」
「そうなの」
　確かに兄の持っている本の量は半端ない。自ら「本の虫だから」と言うだけはある。
「でも、これはマスターのでしょう？」
　一冊拾い上げて、私は言った。随分古い魔術書だ。表紙は色褪せて元の色がなんだったのか分からなくなっている。「あ！」と顔を上げて兄は呪文を唱えた。途端本が私の手を離れて兄の元へ飛び去る。
「嘘はいけないわね、兄様」
「……いや、勉強しようと思って…」
　本を置きながら兄は続ける。
「力を使いこなすには、力を知っておかなおかないと」
「そんなの小さい頃にマスターに散々叩き込まれたじゃない」
　溜息を吐きながら私は言った。「今更すぎるわ。今私達がするべきことは、力を“知る”ことじゃなくて“使う”ことじゃなくて？」
「子どもの頃教えられたことが全てだとは限らないだろう」
　顔を上げ、兄は言った。「“使う”ことばかりに執着していたら、身を滅ぼすよ」
「兄様は臆病ね」
「君は慢心すぎる」
　無言で私達は睨み合った。先に根負けしたのは兄。目を逸らし、本を置く作業を再開する。それを見て私も別の本を手に取った。

　よくあることだ。私達の一番の違いは、“魔術”の捉え方。兄はマスターの教えを守り、私はマスターの教えに従わない。それは理由が分からないというだけではなく、自分の力を試したいという欲求もある。けれど、それは叶わない。

　マスターは私たち双子に魔術を掛けた。この森から出られぬ呪いの言霊。森を出れば私達の命は尽きる。
『それがお前達の為なんだよ』
　昔森を出ようとした時、マスターはそう言った。私は腕の傷を兄に治してもらいながら、マスターの言葉に頷くしかなかった。
　でも、本当は訊きたかった。

　どうして、森を出てはいけないの？
　どうして、魔術を使ってはいけないの？

　どうして、どうして。

　答えはもうもらえない。