♯11　【ずっと一緒に居たかった。】

　蝉が鳴いている。
空には、入道雲がそびえ立っている。

　私は今、電車に乗って彼に会いに行っている。

　彼は、とても優しくて、かっこよくて、素敵な人。
ただ、体は少し弱いけれど。

　でも、だいぶ前に病院からは退院した。
それからは、自宅治療だ。

　私と彼が出会ったのは、丁度桜が、葉桜になったぐらいの頃。

　友達の友達、というごくありふれた出会い方だった。

　告白は、私からだった。
いままで告白なんて経験、したことのなかった私の不器用な言葉を、優しく笑って受け止めてくれた。

　「早く…会いたいなあ……。」

　窓の外を見ながら、小さく呟いた。

　彼のことを思うだけで、心が弾む。
顔が火照ってくるのがわかる。

　彼も、私と同じ想いだったらなおさら嬉しい。

　心臓の鼓動が、速まっていく。

　出会ってから、2年と少し。
ほぼ毎日会っていたけど、一緒に居ないとやっぱり寂しい。

　そうして、彼の事ばかり考えていたら、いつの間にか駅に着いていた。

　私は駅のホームに降りる。
彼に会えるのだと思うと、足取りが軽い。

　鼻歌でも歌いたい気分だったが、周りに人がちらほらいたから、止めた。

　いつもより少し速足で歩くこと、10分。
彼の家に着いた。

　彼の家に来るのは初めてじゃないし、御家族も私のこと知ってる。
慣れた感じで、挨拶をする。

　「こんにちはー。」

　いつも元気よく返ってくる筈の、お母さんの声がない。

　お出かけ中かな、とも思ったけど病気の彼を置いていく筈がない。

　家に上がって部屋へ行くと、殺風景な空間が広がっていた。
テレビも、テーブルも、キッチンには冷蔵庫もない。

　「…?」

　不思議に思ったが家の事情なのだろうと思い、彼の部屋へ向かった。

　「来たよ―。調子はどう?」
そう言いながら、開けた彼の部屋のドア。

　でもやっぱり、彼の部屋も何もなかった。

　「ど…うし…て……？」

　いつも私が買ってきたものを置く白いテーブルも、本棚も、彼が寝ていたベッドも、もう何もなかった。

　「ここ…じゃ…なかったっけ…?」

　頭が、くらくらする。

　そのうち幻覚も見えてきた。

　それは、お葬式だ。

　彼のお父さんが唇をかみしめて、目を堅く閉じている。
　彼のお母さんは口元をハンカチで押えて、声をあげて泣いている。

　私も黒い服を着て、泣いていた。

　ふと、顔をあげる。

　自然に目が、遺影へと向かう。

　　そこに写っていたのは…、

　「ぃやあああああああぁぁあああああぁぁあぁあぁぁぁぁぁ……!!!!」

　全てを思い出した。

　彼は、死んだ。

　死んでもう、1年になる。

　そして私がここに来た理由は、彼に会うため。

　私は危うい足取りで、お風呂場へと向かう。
手には、あるものを持っている。

　そうだ、今日のためにちゃんと用意してたんだった。

　「…忘れっぽいなあ…私って。最初っからこうするために来たのに。」

　あるものが、電気の光で鋭く光る。

　「今、会いに行くから、待ってて…。」

　私はあるものを、手首に当てた。

　それからは、ずっと目を閉じていた。
涙が、頬を伝う。

　どうして…。

　彼に会いに行くんだから、悲しくなんてないよ。
泣くなんておかしいの。

　「寂しいの、私…。」

　

　そう呟くと、だんだん意識が遠のいて、白いものに包まれていった。