「ごめんなさい……」

青い髪の男が私の足元で土下座をしている。
私はそれを見下ろしながら仁王立ち。

さながら、愚かな咎人と、傲慢不遜の女王様だ。

「な・に・を、申し訳ないと思ってる訳？」
「それは……その……」

男が顔を上げる。
眉がこれでもかというほど下がり、瞳には涙を溜めている。
それでも威厳ある成人日本男児か。

「怒らないから、私にもわかるように、ちゃ～んと説明してくれるかしら……？」

少しニコッとして、そう言っただけなのに、彼は「ヒィッ」と情けない声を出して更に縮こまった。

「めーちゃんの誕生日……」
「それがどうかしたの？」

私は足元の彼に目線を合わせるようにしゃがみこんだ。

「……」
「カイトっ！」
「……めーちゃんの誕生日、11月5日なのに、その……お祝い、できなくて……こんな……遅れちゃって……」
「それで？」
「ごめん、」
……なさい、と消え入りそうな声で彼は告げた。

「ふう」

私は呆れてため息をついた。
それを聞いて、余計な罪悪感が湧いたのか、カイトはもう一度ごめんと言った。

「いいよ、別に」
「うぅ……」

私は彼の頭を撫でた。
彼は犬みたいなつぶらな瞳で、私を見つめる。

「それでね、めーちゃん」

おずおずと差し出す、小さな箱。
心臓が跳ね上がる。

「開けてみて」

「え、うん」

おそるおそる施されているリボンをほどいて、私はその箱の蓋を開く。

そこには、銀色に光る、シンプルな指輪が―――

「って、ナニコレ！！！？？」

――入ってなかった。

「何って……ネックレス……？」

シンプルで、綺麗なネックレス。
真ん中に一つだけ、真っ赤に光る石がついている。
宝石かどうかはわからない。
だってこいつ、ケチだし。

彼はおもむろにそのネックレスを手にし、私の首に手を回し、私に着けた。

「やっぱり似合うね」

なんだこいつ。

「お誕生日おめでと」

なんだこいつ、なんだこいつ。


「死ね」


彼の顔面に一発かました。
泣きながら自分の鼻をなでる、彼。

「ひどいよ、めーちゃ……」
その彼の言葉を、私は塞いだ。
顔を離すと、このネックレスさながら真っ赤になった彼が見えた。
髪の色とのコントラストが気持ち悪いぞ。

「な、なななな」

そんな彼を見ながらしたり顔でほくそ笑んだ。



「ざまあみろ」