季節はもう移ろい、映画の撮影も始まっていた。

　主題歌と劇中歌を、来年の映画公開に合わせて発売することになっている。
　曲も歌詞も出来ていたけれど、まだ収録はしていない。
　あたしが収録時期を先延ばしにした。
　レンの声変わりのことがあるからだ。来年も同じ声だとは限らない。声が変わったのは分かるのだが、これが声変わりの前兆なのか、途中なのか、終わってこの高さなのか、よく分からない。

　不良の少年が、姉のような年上の女性に心を開き、徐々に心を通わせていくというストーリー。あまりにも似合いすぎていて、あたしの入る幕なんてどこにもなかった。
　微笑ましい家族愛のように見えるが、過激な恋愛表現もある作品。

「分かんねぇ……」

　撮影から帰ってきたレンは、あたしの部屋に来るなり、そう言って勝手にベッドに倒れ込んだ。
　レンの方からあたしの部屋に来るのは珍しい。

「なにが？」

「色々……」

　明日の撮影のことで悩んでいるらしい。最近はあたしもソロでの活動があって、撮影にはほとんど関わっていなかった。

　台本を見せられて、あたしは息を呑む。
　キスシーンくらいあるとは思っていたけれど、なかなかハードな要求だった。撮影以外でキスなんてしたことのないレンには、きっと無理だろう。

「どうやんの？」

「知るわけないでしょ！　カイト兄かメイコ姉に訊きなよ！」

　真っ先にあたしを頼ってくれたことは、ものすごく嬉しい。でも、あたしは、レン以上に幼稚なキスしかしたことがない。
　年上の男との恋愛――例のロリコン扱いされたやつ――の中で、それなりにディープなのもあったけれど、やり方なんて知るわけない。
　っていうか、本当にやらなきゃ駄目なのか？　あの監督、十四歳相手に、リアリティー追及するにも程があるのでは？

「恥ずかしくて訊けねぇよ。ルカ姉は長台詞覚えるので精いっぱいみたいだし……」

「なんであたしは恥ずかしくないのよ」

「何を今さら」

　じゃああたしで練習してみる？　そんなこと、とても言えないけれど。

「もういいや、ぶっつけで」

「おい」

　レンは何やら勝手に納得したようで、立ち上がって伸びをした。

「……あたしが代わろうか？」

　ふと、あたしはレンに言った。レンは驚いたような顔でこっちを見ている。

「あたしが代わりに撮ろうか、そのシーン」

　今回の映画も、あたしは主演からはずされてしまったけれど、一応は鏡音リン・レン名義だった。グループ全員が通行人で出演するというファンサービスがあるのだ。
　だとしたら、代役でも問題はないはずだ。監督が許すかどうかは分からないけれど、どうせ見分けはつかないのだから。喋らなければ。

「いや、無理だろ、顔アップはさすがに」

　あたしの考えが分かったのかどうか、レンは平然と言いかえす。

「見える？　俺、少し喉仏出てきたと思わない？」

「全っ然見えないよ」

「そっか……じゃあ気のせいか」

　まぁ、どちらにせよ、顔アップで代役は無理だから。

　レンは、当然のようにそう言った。女装して雑誌の表紙を飾っておきながら。

「第一、お前の方が下手だろ」

「うー……そうかもしれないけど」

　レンだって、彼女つくったこともないくせに。確かに、別学かもしれないけどさ、お互いに。

「それとも、そっちの趣味でも？」

「あるわけないでしょ！」

　ルカ姉のことは嫌いじゃないけど、恋愛対象だなんて思ってないよ、さすがに。
　でもあたし、明日の撮影、行くんだよ。見る勇気ないよ。

「へぇー……」

　レンは、疑惑の目であたしを覗きこんだ。

「な、なによ」

　ずいっと顔を近づけられて、あたしはどぎまぎする。
　長い睫毛が触れそうなほどそばに、レンの蒼い瞳がある。癖っ毛があたしの額をさらさらと撫でた。

「無理だろ」

　不意に顔をそむけ、レンは言った。

「この距離で緊張してるようじゃ、まず無理」

　あたしは、かっと頭に血が上って、そばにあったクッションをレンの背中に思い切りぶつけた。

「レンの馬鹿！」

「はぁ！？　なんでだよ！」

　緊張するに決まってるでしょ、相手があんたなんだから！　なんで、そんな簡単なことに気付かないのよ馬鹿！

「リンちゃん、なに暴れてるの？」

　ふと扉が開いて、ミク姉が顔をのぞかせた。なんであたしだけ暴れてたことになってるかな。普段の行いってやつ？

「カイト兄が、そろそろご飯だって言ってたよ。あ、それから、レン君」

　ミク姉は、愛らしい動作で、ちょこちょこと指先を動かしてレンを呼んだ。
　首を傾げて部屋を出ていったレンは、二、三分経ってからあたしの部屋に戻ってきた。

「ミク姉、何だって？」

「いや、別に。ミク姉の次のシングルのバックコーラス出来るかって訊かれただけ」

「で、なんて答えたの？」

「鏡音のシングル発売と被らなきゃ大丈夫って」

　あたしは、きょとんとして目を瞬く。

「なんか、出す予定あったっけ？」

「今決めた」

　はぁ？　なに考えてんのあんた。
　確かにあたしたちはプロデューサーでもあるから、ＣＤの発売も勝手に決めたり出来るけど、映画の撮影で忙しいこの時期に。しかも、ルカ姉とのデュエットを来年出すって分かってるのに、わざわざあたしとのデュエット？

「しばらく出してなかっただろ」

「そりゃそうだけど」

「撮影あるって言っても、映画一本だけだし。ドラマ何本も撮ってた時よりずっと暇だろ」

「そうかもしれないけど」

「なに？　出したくないのか？」

　そりゃ、あたしも久しぶりにレンと仕事したいけど……あたしでいの？　どうして？

「今出しとかないと、後悔するだろ。絶対」

　その言葉で、理解した。レンは、いずれあたしと同じ音域を歌えなくなることを、気にしているのだ。
　それは、あたしのためだろうか。それとも、レン自身が寂しいから？　後悔するのは、誰？

「……そうだね」

　あたしは、どうしたいんだろう。
　正直、いつまでも一緒に、同じ音を歌っていたいとは思わない。違う音しか出せなくなることを、望んでいる。そして、その時もまだ、自分の居場所がレンの隣にあることを望んでいる。
　でも、それがとても難しいことだと分かっていて、だから、その時が来なければいいとも思っている。

　どっちつかずの自分。
　レンに思いをぶつけようにも、うまく言葉に出来ない。本当に自分が望んでいることを、レンに伝えられるとは思えない。そして、あたしと同じことをレンが望んでくれなかったら……それが、とても怖い。

　恋愛なんてそんなものなのかもしれない。特別な悩みではないのかもしれない。
　でも、今のあたしにはそれしかない。アイドルとして成功したけれど、そんなことはもはやどうでもよくなっている。贅沢だとは思うけれど、どうしようもない。

「ほら」

　レンが不意に手を差し出して、あたしはその意味が分からずに目を瞬く。

「なに？」

「飯行くぞ」

　早く、とせかされて、レンの手を取る。男にしては華奢な、でもあたしよりも骨ばった手。
　それだけで、甘く苦い感情がわきあがった。