【第十七話：少女のおわかれ】

　カラオケから、そして自分の気持ちにはっきり気がついてから３日目。

　レンが、私のところへ来た。

　今まで季節なんて、全然気にしてなかったから気付かなかった。
今は、もう夏だ。

　蝉が、忙しく鳴いている。

　横にはいつも通り、ぐみがいる。

　「リン。」

　蝉の声にかき消されてしまうような、小さな声。
けれど、私は聞き逃さなかった。

　「ミクは、憂鬱少女だったよ。」

　ずき、と痛む胸。

　「…よ、かったじゃん。これで、憂鬱少女とずっと…」

　「ちがうよ。」

　私の言葉に、レンの言葉が割って入った。

　レンは、ずっと憂鬱少女を捜していた、そう言っていた。
ではどうして、“ちがう”のだろう。

　「憂鬱少女には、ただただ、逢いたいだけだったんだ。」

　どういう意味、だろう。

　よくわからない。
逢いたかったからこそ、これから一緒にいればいいんじゃないのか。

　今までの話を聞く限りでは、レンは憂鬱少女のことを、好きなはず…。

　「突然だが、俺は、今日家に帰らないといけない。」

　「え!?」

　私も、ぐみも、同じように驚いた。

　「今日が、最後なんだ。」

　じゃあ、もうレンには会えないのか。
こんなに急に。

　何の準備もできていないのに、どこかへ行ってしまうというのか。

　「それと、瑠花の異動が決まった。……だから、俺の情報を掴んで、リンや、ぐみに知らせる人は、いなくなる。」

　そんな……

　「…んなの、自分勝手にもほどがあるよ!!?」

　叫んだ。

　のは、ぐみだ。

　「あたしちゃんと言ったよね?リンを泣かせたら許さないって。どうして!!!?そんなことしたら、リンを傷つけるの、わかってんじゃん!!?」

　そんなこと言ってたんだ。

　「なんで、なんで!?じゃあなんで、リンは今泣いてんのよ!!!?レンくんの所為でしょ!?」

　「ぐみ？何言ってるの?私、今泣いてなん…」

　頬をするりと滑り落ちる、何かの感覚があった。

　泣いてる。

　違うよ、これは、レンの所為なんかじゃない。

　「……憂鬱少女への思いは“恋”ではない。」

　恋じゃないなら何なんだろう。

　「憂鬱少女なんかより、もっと大切な人に出会った。」

　大切な人って、誰。

　「この、数日の間に、その人をたくさん傷つけた。」

　痛い。

　「これからいう言葉も、傷つけると思うんだ。」

　レンは私の瞳をまっすぐ見つめて、そう言う。

　あの日のように。
憂鬱少女は私がいいといった日のように。

　「今日で、しばらくのお別れだ。今度いつ会えるかどうかもわからない。」

　少しずつ、私たちに袴姿の少年は歩み寄る。

　「たぶん、おとっつぁんの会社を継ぐことになると思うんだ。そうなると、今までのように自由はできない。」

　蝉が、鳴いている。

　日差しは容赦なく照りつける。

　「だから、待っていてほしい。」

　レンは私たちの、５歩くらい前でとまった。

　「必ず、必ず、迎えに来る。だから、待っていてくれないかい…?」

　とく、とく、と私の心臓は、少しずつ高鳴る。

　

　「―――――…リン…………。」



　わたしの、なまえ。

　さっきより、涙は流れだす。

　目の前にいる、レンの顔は見えない。


　「…ん…、うん…っ……待ってる…よおっ」

　
　急に体のバランスが崩れたと思ったら、私をレンが、勢いよく抱きしめていた。

　「…ありがとう……。」


　相変わらず、涙は止まらない。








　レンは私を放して、歩き出した。