＃９「マイ」



夕方、僕が仕事を終えて孤児院に帰ってきたときだった


「あ！こら！マイちゃん、待ちなさい！」


ミクが誰かを追いかけている声が聞こえた

そして、奥の部屋から、【あの子】が出てきた

昨日、森で助けた、黄色い髪の女の子だ

【その子】はきょろきょろしている


「おーい！君！体は大丈夫なのかい？」


僕は【その子】に手を振って呼びかけた

【その子】は僕を見つけると、僕の方に走ってきた

そして、僕の後ろに隠れた

そのとき、僕は白衣を着ていたので、正面からは【この子】の姿が見えない


「ん？どうしたんだい？」


僕は【その子】がどうして隠れているのか気になった

その後、奥の部屋からミクがあらわれた

ミクは僕を見つけると近くにやってきた


「あ、カイト兄！おかえり！ねぇ、マイちゃんみなかった？」

「…マイちゃん？」


僕はミクが言っているマイという子をしらない


「あ、そっか…えっと、昨日、カイト兄が連れてきた女の子だよ」

「あぁ…あの子、マイちゃんっていうのか」


僕がそういうと僕の後ろのマイが、僕の白衣を強く握っているのが分かった


「あ、ううん。ほんとの名前じゃないの」

「は？どういうこと？」


ミクが変なことを言うので、僕にはよくわからなかった


「あの子ね、何も話さないのよ……しゃべれないのかしら？」


ミクのその言葉を聞いて、僕は不思議に思った

それはおかしい……

昨日は「助けて」と叫んでいた

しゃべれないということはないはずだ…


「ん？じゃぁ、なんでマイちゃんなんだ？」

「え？あぁ…迷子の子だから、マイちゃん。まいごのマイちゃん！」

「はは……あ、そう」


随分と安易な名前をつけたな…

それが僕の率直な意見だったが、口には出さなかった

きっと、ミクが勝手につけたのだろう

昔から、ミクは安易な名づけをしていた

5歳の誕生日にもらった、くまのぬいぐるみにはくーちゃん
6歳の時に、近所で飼われていた雑種の犬には、ざつちゃん
7歳のクリスマスにもらった腕時計と目覚まし時計にだって、ちっくん！たっくん！
なんていってたっけ……


「マイちゃん、どこにいっちゃったのかな～？」


ミクが辺りをきょろきょろする


「その、マイちゃんがどうかしたの？」

「あのね！あの子、前髪が結構長いのよ！だから、このカチューシャとピンで少し止めようと思って……でも、嫌がるのよ」


ミクの手には白いリボンがついたカチューシャが握られている

そして、僕の後ろでは僕の白衣が握られている

僕は少し考えてたあと


「う～ん…こっちにはきてないんじゃないかな？」


と言った


「そうかな…じゃぁ、見かけたら教えてね！」


ミクはそういうと向こうに行ってしまった






「これでよかったですか？マイさん？」


そういって、僕は笑顔で後ろの少女を見た

少女はコクコクと首を縦に振った


「とりあえず…僕の部屋に来るかい？ここじゃ、見つかっちゃうからさ」


僕がそういうと、少女は再びコクコクと首を縦に振った