どことなく不思議な雑貨が、いろいろ並んでいる、りりィさんのお店、「星を売る店・上海屋」。

店に来ているのは、ゆくりさんと、ゆくりさんのところでアルバイトを始めたばかりのレンくんだ。

彼女たちが、りりィさんと話しているところへ、別のお客さんが入ってきた。
デザイナーの霧雨さんと、連れの女の子の２人だ。

「いらっしゃいませ」
にこやかに、２人を迎えるりりィさん。

「お邪魔します～。あら、私の作ったバッグがある！」
霧雨さんは明るく言うと、りりィさんに向かってにっこり笑った。

りりィさんも微笑むと、霧雨さんのそばに立っている女の子に向かって、声をかけた。
「いらっしゃいませ。このあいだも、この店に来てくれましたね」

「こんにちは」
彼女はあいさつする。
「霧雨さんの友達で、宝マガジンでアルバイトをしています」


●好評で、すぐなくなっちゃうわ！

「あらー、宝マガジンといえばー」
ゆくりさんが、のんびりとした大声を上げた。

彼女は、霧雨さんに向かって言った。
「いまアナタが作ってる、そのバッグ付きの“雑誌”を、出版してるとこねー？」
彼女たちは、笑ってうなずいた。

霧雨さんは、置いてあるバッグを手にとって、りりィさんに尋ねた。
「私のバッグ、よく売れてます？」
「ええ、好評よ。入荷すると、すぐなくなっちゃうくらいね」

それを聞いて、嬉しそうにうなずいて、店の中を見回した。

ちょっと薄暗くて、いろんな雑貨が並ぶ棚を見上げて、声を上げる。
「アラ！これも天使のシリーズね！」
彼女が指さしたバッグは、ルカさんが作っている「メグ・ハミング」の雑貨だった。

やりとりを聞いていたレンくんは、それを見て思わず、
「それと、霧雨さんのバッグと、似てますね」
と、言いかけた。
でも、口に出すのは止めておいた。


●次の新作がわかるなんて！

「そう、“メグ・ハミング”も、好調ね...」
りりィさんは、言った。

「そうねー。うちの方でも、売れ行きがいいわねー」
となりで聞いていた、ゆくりさんも言った。

りりィさんは、にこやかに続ける。
「春のシーズンになれば、“メグ・ハミング”の新作が出るけど、」
そう言って、ちょっと言葉を止めて、言った。
「私の予想だけど...次のそのシリーズは“ピクニック柄”になるかも知れないわ」

それを聞いて、レンくんは思った。
「ふぅん、りりィさんは、すごいなあ。次の新作が予想できるなんて...。スタッフでもないのに」
そう考えて、みんなの顔を見回した。

すると、そばにいる霧雨さんが、ギョッとした様な表情で、立ちすくんでいた。

「アレ、どうしたのかな...？」
彼女の顔は、近くにおいてあるレトロなランプの、灯りに照らされて、ちょっと蒼ざめて見えた。(・_・；)


（Part7に続く）