そこから先はあっという間だった。

　最初に標的にされたのはメイコだ。地を蹴ったがくぽは、一瞬でメイコの懐に突っ込んだ。


　「なっ!?」

　「『酒瓶割』ィ!!」


　間髪入れずに楽刀の柄頭がメイコの頭を叩き伏せた。


　「がは…!!」

　「セイ!!」


　奇声と共にがくぽがメイコに蹴撃。メイコは十メートルほど吹っ飛び、そこで動かなくなった。


「め…めーちゃん!!…貴様!!!!」


　カイトが半狂乱でがくぽに突っ込む。しかしがくぽはそんなカイトよりも遥かに兇悪な顔で楽刀を構え、


　「『氷塊砕』ィ!!」


　超高速の乱れ刺突。突進してきた所に数百回刃が突き立てられ、カイトは無言で苦悶の表情を浮かべた。

　そこへ全体重を乗せたがくぽの蹴り。カイトはそのまま吹っ飛んでいった。


　「カイト兄…そんな…!!」

　「く…っそおおお!!来い!!ロ―ドロ―ラ―!!」


　レンが叫んで手に持ったコントローラーのスイッチを押した。すると遥か遠くの方で轟音がして、猛スピードでロードローラーが突っ込んできた。リンとレンはそれに飛び乗りながら叫んだ。


　『バーストショットッッ!!』


　ロードローラーに取り付けられた兵器が、一斉に発射された。

　それに対し、がくぽは動じず楽刀と鞘を両手に持った。


　「『柑橘芭蕉落』ィ!!」


　縦横無尽に乱れ飛ぶ刃が、兵器を次々に叩き落とした。そのままがくぽは突っ込み、ロードローラーを切り刻みつつ鞘と同時にリンとレンに襲い掛かった。


　「くっ!!」


　咄嗟に両腕で防御する二人。しかし軽量な二人は一撃で吹っ飛ばされ、ロードローラーはその場で爆発した。


　「リン!レン!」


　ルカの悲鳴が響く。


　「許サナイ…許サナイィ!!」


　ミクが狂ったような声でがくぽに突進。瞬時に髪と目の色が薄い金色に変わり、ふっと姿が掻き消えた。『Light』の発動だ。

　しかしそれにも動じずがくぽは楽刀を地面に水平に構えた。


　「『葱刈』ィ!!」


　横薙ぎをしながら一回転。生み出された空気の波は、周囲一帯に広がり、空を駆けていたミクの『Light』を一撃で吹き飛ばした。


　「うあっ…!!」

　「きえええ!!」


　空中でバランスを崩したミクに、がくぽが突っ込んで楽刀の柄を叩きつけ、力任せに押し込んでいく。

　がくぽはそこから刃を立てて鋭く振りぬいた。ミクは勢いに押され、ルカの傍に叩きつけられた。


　「きゃっ!!」

　「ミク!!大丈…ひっ!?」


　駆け寄ったルカが小さく喉を鳴らした。


　パキン…。


　涼やかな音。それと共に、ミクの右手首が―――金属音を立てて落ちた。

　がくぽの刃が、ミクの右手首を切断したのだ…!


　「ひ…あ…いやあああっ…!!」


　右手を押えて悲鳴を上げるミク。感情剥き出しのルカが、地面に落ちた鞭を一本引っ掴んで駆けだした。


　「龍撃鞭っ!!」


　ルカの怒声とともに荒れ狂う鞭。しかしがくぽは、楽刀と鞘で易々と受け止め、ルカの懐に突っ込んだ。


　「陸の太刀『兜討』ィ!!」


　がくぽの鋭い横薙ぎがルカの首に迫ったその時だ。


　『ルカ!!』


　鋭い声と共に、碧い焔を纏ったロシアンがルカの首の前に滑り込んだ。

　刃は焔に遮られたが、勢いを殺し切れず、ロシアンの体にめり込んだ。骨の砕ける音がした。


　『がはぁっ…!!』

　「ロ…ロシアンちゃん!!」


　と、突然刃の角度が変わり、ルカの腰めがけて軌道を変えた。


　『く…!!』


　ロシアンが咄嗟に焔を噴出したが、不十分な防御では押さえきれず、刃はルカの腰に打ち込まれ、ボキン、と鈍い音がした。


　「うあっ!!」


　苦悶の声を上げるルカ。そのまま楽刀が振り切られ、ミクのすぐ傍まで二人は飛ばされた。


　「ルカ姉!」

　「ぐ…く…!!」


　ルカはミクの声にも応える余裕がないらしい。がくぽが冷ややかな目でルカを見下ろした。


　「腰椎を砕かせてもらった…そこで死ぬよりも苦しい目に合うがいい。」


　そのがくぽが目を向けた先には―――立ち竦むグミがいた。


　「グミ殿…裏切るとは思わなかったぞ…。」

　「……。」


　グミは黙ったままだ。がくぽはそこで楽刀を斜に構えた。


　「ウオオオン…!!」


　がくぽがまるで獣の唸り声のような声を上げた。その瞬間、楽刀が怪しげな黒紫色に輝き始めた。


　「楽舞剣術玖の太刀…奥義!!『楽舞破皇斬』ッ!!」


　一瞬にして、黒紫色の爆風がグミを天空へと攫った。

　瞬間煌めく楽刀の刃。それは一瞬にして消え、


　「ぐぁ―――」


　直後にグミの絶叫が、黒い風に呑まれた。渦を巻く黒紫色の爆風はやがて一本の巨大な風の流れをなし、徐々に形を変えていく。


　『ギイイィイィウウウウウッ―――』


　兇悪な鳴き声。黒い風が作り出した―――黒龍の咆哮であった。

　黒龍はそのまま、地上に向かって突っ込み、激突した瞬間―――大爆発を起こした。


　「ぐ…グミちゃん!!」


　苦痛を堪えてルカが叫んだ。

　爆煙が収まったそこには、力なく横たわるグミがいた。腰の痛みを堪え、ルカが体を引きずって近づいた。それに気づいたグミが、儚げに笑った。


　「は…はは…馬鹿…やっちゃったなぁ…あたし……後悔はしてないよ…だけど…も一度…ルカちゃん…と…歌いたかった…な…。」

　「グミちゃん!!しっかり…しっかりしてぇ!!」


　ルカの懸命の叫びにも、答えられないグミ。それでも、ルカに手を伸ばした。


　「…ルカ…ちゃん…も…一度…歌い…たかっ…!」


　―――ことん…


　手が力なく落ち、グミの目から光が―――消えた。


　「!?…グミちゃん?グミちゃん!?やだ、起きてよグミちゃん!!グミちゃん!!」


　ルカの叫びに、応えないグミ。

　それは…信じたくない、だけど確かにそこにある、最悪の現実の証…!


　「…!!やだ…やだ…いや…グミちゃん…グミちゃっ…!!」

　「いやあああっ!!グミちゃん…グミィィ――――――っ!!」


　ルカの悲しみが、山々に響き渡ったその瞬間、


　「うおおおおおおおおおおおっ!!」


　倒れていたレンが、地面に拳を叩きつけて立ち上がった。


　「!?レン!?」リンが驚きの声を上げた。


　「許さねぇ…がくぽ!!お前は絶対許さねぇ!!!俺がこの手で倒す!!」

　「レ…レン!?何言ってんの!?」

　「皆…皆やられちまった!!俺がやらなきゃ、誰がやるってんだ!!」

　「だからって…だからって!!死んじゃうよぉ…レン!!」


　リンの必死の制止に、レンは目を見開いて叫んだ。


　「俺は死なない!!…リン、お前を残して死ぬわけにはいかないから…!!」


　「え…?」


　リンが顔を上げた。レンは拳を握りしめながら、ちいさく笑った。


　「…ソフトだった時から…この姿で生まれてからも…ずっと、ずっと一緒に生きてきた。時には喧嘩することも、時には傷つけあうこともあった。だけどどんな時でも、互いの事を想って生きてきた。リンと俺は互いに鏡に映るもう一人の自分…だけど、リンを「実」とすれば俺は「虚」だ。「実」がいなければ、「虚」は存在できない儚い物…。でも、「実」がいるから、「虚」は輝けるんだ。リンが生きて、どこかで笑っててくれる限り、俺は頑張れる。強くなれる!リン…!お前が生きて笑ってくれる限り、俺は死ぬわけにはいかないんだ!!」


　レンの強い想いが響いた。


　「さぁ…行くぞがくぽ…!!せめてお前に一矢報いてやる!!」


　レンが力強く前に踏み出した、その時だ。


　「…私だって…!!」


　「えっ!?」


　レンの隣で、いつの間にかリンが立ち上がっていた。


　「…私たちが鏡に映る存在で、私が「実」でレンが「虚」だというのならば、「虚」が鏡に映っていなければ「実」もそこに存在できない…!レンがいるから、私も頑張っていけるの!!たとえレンが危険な所に行こうとも、私だって絶対ずっと傍にいるから…!!どんな時でも…絶対に!!」


　リンの強い叫びが、レンの想いに共鳴したかのように響く。レンは驚いた顔でリンを見つめ、そしてその顔に徐々に笑みが浮かんでいく。


　「…!!うん…うん!!リン!!」


　レンが左手をリンに向かってまっすぐ差し出し、


　「レン!!」


　リンもまたその手に合わせる様に右手をまっすぐに差し出した。

　パン、と音を立てた二人の手から、金色の光が放たれ始めた。


　「俺たちは!!」

　「二人で一つ!!」

　「誰にも切ることのできない!!」

　「永遠の絆!!」


　『喰らええええっ!!』


　二人の声が重なり、金色に輝く二人の手が前に突き出された瞬間。


　金色に輝く矢が―――二人の手から放たれた!!


　「ぐはぁっ!?」


　矢は的確にがくぽの腹に命中。貫通こそしなかったが、がくぽはそのまま数メートル吹っ飛ばされた。

　未だ意識のあったミクとルカは、呆気にとられていた。


　「な…何今の…?」


　ミクが困惑する最中、ルカははっとした表情になり声を絞り出した。


　「ま…まさかあれ…!!」



　「音波…術…!?」



　呆気にとられていたのはミクとルカだけではなかった。光の矢を放った、リンとレン自身も茫然としていた。


　「え…え?」

　「今のは…まさか…!?」


　二人は疑心暗鬼ながらも頷き合い、再び手を合わせて突き出し同時に叫んだ。


　『ハァッ!!』


　金色の光を放つ両の手から、再び光の矢が放たれた。今度の矢は緩やかに曲がりながら、倒れているがくぽに確実に打ち込まれた。


　「がはっ!!」


　呻くがくぽ。リンとレンは確信した。

　これが自分『達』の音波術なのだと―――!!


　「ど…どうなってるの!!?」


　未だに訳がわからないミクに、ルカが少し感激した様な顔で叫んだ。


　「そうか…そうだったんだ…!!あれが…あの子達の音波術の特性だったんだ!!」

　「ええ!?」

　「私は今まで、あの子達一人一人に音波術が覚醒するものと思っていた…だけど違った。あの子達は、二人揃ってなきゃダメだったんだ!あの子たちのソフト時代からの最大の設定は「鏡に映る対なる存在」だった…それを活かした音波術だったんだ!リンだけでもダメ、レンだけでもダメ。だけど二人揃えば、全てを叶える奇蹟の音が生まれる―――――!!」


　「それが鏡音リン・レンの音波術―――『ツイン・サウンド』!!」


　「ツイン…」

　「サウンド…!」


　ルカの話を、目を見開いて聞いていたリンとレン。徐々にその顔に、喜びが溢れていく。


　「リン!これが…俺達の力だ!!」

　「うんっ!…うんっ!!」


　すでに涙目になっているリン。

　そこへ、怒り心頭になったがくぽが襲いかかってきた。


　「きえええええっ!!」

　『ツイン・サウンド・シールド!!』


　リンとレンの前に金色のバリアが敷かれ、楽刀を受け止めた。『音刃斬』で切れ味が遥かに高まっている楽刀が、歯も立たなかった。


　「く…!!おのれ!!コオオオオ!!」


　飛び退ったがくぽが、奇声を発した。『楽舞十字斬』を撃つつもりだ。


　「『楽舞十字斬』っ!!」


　刃が十字を描いた。…だが、それだけだった。今までの様に、蒼い十字が飛んでゆくことはなかった。


　「な…なぜだ…なぜ応えぬ楽刀!!」


　混乱するがくぽ。がくぽだけでなく、ルカ達も何が起こったのかわからなかった、その時だ。


　『―――やれやれ、やっと効いてきたのか。大した刀だ。』


　頭の中に響く声。それは、ルカの足元で蹲っていたロシアンのものだった。


　「また…貴様か!!いったい何をやった!!」


　怒りを露わにしたがくぽが叫ぶ。ロシアンは薄ら笑いを浮かべた。


　『…吾輩の『碧命焔』には、類を見ない超特殊な毒性がある。人体に入り込めば内部から全身の機能を低下させ、特殊武器に入り込めばその能力を失わせ、普通の武器でも火薬の爆発やばねの弾性などを阻害する。余計な技は要らぬ…ただ碧命焔に触れるだけで、対象物はその力を失う。これが事実上吾輩の最強業…『焔毒』…!!貴様の刀は…封じたっ!!』


　楽刀を握りしめてわなわなと震えるがくぽ。そこに声が響いた。


　「年貢の納め時だな!!がくぽ!!」

　「覚悟しなさい!!」


　はっとしたがくぽが見た方向では、リンとレンが天に向かって手を掲げていた。


　『ツイン・サウンド―――っ!!』


　二人の声が光となり、そして天空に打ち上げられた。


　「く…まだだ…まだだああっ!!」


　がくぽが吠え、そしてリンとレンに向かって突っ込んだその瞬間!!


　『サンダ―――――――ッ!!』


　リンとレンが叫びながら手を振り下ろすのと同時に、がくぽに巨大な雷が降り注いだ!!


　「ぐおおおお……ぎぁああぁぁあ………!!」


　雷に身を焼かれるがくぽの絶叫が響き、そして次第に消えていったその瞬間―――大爆発を起こした。


　『うわああああああっ!!』


　その場にいた全員の悲鳴が響く。

　悲鳴と、爆炎が鎮まったそこには―――ボロボロになり、倒れて動かぬがくぽがいた。その眼からは―――光が消えていた。


　『…やった…?…やった!やった!!ぃやったあああっ!!』


　リンとレンが歓声を上げた。

　ミクも嬉しそうな顔をした。

　だがそんな中、ルカだけは複雑な表情であった。


　「どうしたの?ルカ姉…?」


　ミクが尋ねると、ルカは小さな声で呟いた。


　「…ほんとに勝ったって言えるの?これ…。」


　ルカのいう通りだ。メイコとカイトは意識不明。リンとレンも、動けているだけで相当な傷を負っている。ミクは右手首切断、ルカは腰椎を砕かれている。ロシアンは全身ボロボロだ。

　そしてグミは……。


　『……。』


　歓声を上げていたリンとレンも俯く。

　その時、はっとしたレンがリンに話しかけた。


　「リン!ちょっと…試したいことがあるんだ!!」