「はい？」
こう答えるしかない。
探偵部？そんな部活あること自体知らなかった。
というか、部活紹介でなかったような・・・

「いいからいいから～」
「え！？ちょっと・・・！」

彼女は私の手を掴み、走り出した。
私と彼女の髪が勢いよくなびいた。







　　　　　　　　　　　　　　　　　　～孤独な少女は夢を見るか？～
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「第二話　八方美人（？）」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

私達一年生の教室がある４階に着いた。
彼女が思い出したように自己紹介した。
「あっ、私初音ミクっていうの。よろしく～」
「えっと・・・鏡音リンっていいます・・・よろしく」

顔を赤らめながらも、なんとか自己紹介する。

「じゃあ、探偵部、考えといてね～。私4組だから」

そういって教室に入ろうとする初音さん。
でも、ひとつ重要なことを伝えなければならない。

「初音さん・・・」
「なに～？」
「私も４組なんだけど・・・」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
「さっきはごめん・・・」
初音さんは異常な速さで頭を下げる。
「いいよ・・・慣れてるし・・・」
私は今にも消え入りそうな声でつぶやく。
実際、私は極力目立たないようにしていたので、初音さんが私の存在に気づかなかったのもしょうがないだろう。
「私こそごめん・・・昨日話しかけてくれたのに・・・」

とっさの事とはいえ、あれでは失礼だろう。私は素直に頭を下げた。
ところが、初音さんは呆気にとられたような顔をしていた。
私、なにかマズイ事でも言ったのだろうか・・・
「え・・・？いつのこと？謝る事なくない？」
どうやら初音さんは心当たりがないようだ。私は昨日話しかけてくれたのに逃げてしまったことを謝った。
「なあんだｗそんなこといいよ。気にしないで☆」

初音さんが私に笑いかける。
見計らったようにチャイムが鳴る。
「あっ、席もどんないと」
初音さんは小走りで自分の席に戻っていった。
ドアを開け、担任が入ってくる。
今日も、一日が始まった。




昼休みになった。
入学して間もないのでコミニュケーションをとることが多く、疲れた。
私は他人と意思疎通をとることを好まない。
しかし反面、どこかで他人とかかわりを持ちたいと思っている。
私はこんな自分が嫌いだ。

「鏡音さん～ゴハン食べようよ～」
初音さんが弁当を戦利品のように掲げながらこっちに寄ってくる。
いいよ、と言おうとしたが、周りにも何人か人がいるのを見て、固まってしまった。
何を言おうか思案していると、初音さんの周りにいる人の一人が初音さんに何か耳打ちした。
初音さんが一瞬暗い顔をしたが、すぐにいつもの表情に戻った。
耳打ちした子達ああが、みんな残らず別の場所に行ってしまった。
私は初音さんにOKを出した。
「じゃあせっかくだから中庭で食べようよ」
初音さんはそういうと、私の手を掴んで歩き出した。

しかし私は聞えていた。耳打ちの内容が。
「ミク、あたしたちこの子といっしょに食べたくない。ミクがどうしてもっていうなら、あたし達別の場所で食べるね」
やはりこうなのか・・・
私は・・・・・・


弁当を食べ終えたが、昼休みはまだ１５分ほど残っていた。
初音さんがいきなり質問してきた。
「ねえ、昨日読んでた本、アニメにもなったやつだよね？」
「うん、そうだけど・・・初音さん何で知ってるの？」
意外だった。確かにアニメ化されたことで知名度は上がったが。
でもアニメ化されたとはいえ深夜帯だ。私も試しに見てみたがはっきりいって原作の方がいいと思った。

「初音さんじゃなくて、ミクでいいよ。・・・え～っとね、うちの弟がそういうの好きでさ～。いっしょに見てたの。私も、そういうミステリー系好きなの」
初音さんもミステリーを好むことに、私は驚いた。錯覚だろうが、親近感が沸いた。

しかし、どんな話題を振ろうか、困ってしまった。
いきなり、コアなミステリー小説の話を振っても、初音さんが知らなかったら困ってしまうだけだ。

「えっと、初音さｎ「だ・か・ら！！ミクでいいってばあ！」

初音さんがすごい剣幕で私に迫る。
私は「でも・・・初音さん・・・」と言おうとしたが、ここで初音さんに失望されたくない。

「ミ・・・ミク・・・？」
私は勇気を振り絞り、消え入りそうな声でつぶやく。
さっきまで仏頂面だったミクが、みるみる笑顔になっていく。
「わあ～い！リン大好き！あっ、私もこれからリンって呼ぶね」
私はうなずいた。

友達・・・か・・・

しかし私はまだミクを信じきることができない。
昼休みの事・・・ミクはどう思ってるんだろうか？
「ねえ・・・ミク？さっきの昼休みの・・・」
「ああ、あれみんなが宿題が終わってないって言ってｔ「私、聞こえてたの。私の悪口みんなが言ってたのを」

ミクが呆然とした顔をする。
「私、友達なんていらないの。昔裏切られたから。みんな都合のいいことばっかいって、都合が悪くなったら平気で手のひら返す。私そんなの嫌。ミクは私とほんとに仲良くしたいの？それとも「都合がいいから」仲良くしたいだけ？」

ミクが今にも泣きそうな顔をする。
私は、ひどく後悔した。
また、やってしまった・・・
昨日の放課後と同じ・・・いや、それ以上。
今度こそ、完全に、嫌われた・・・

（謝らなきゃ・・・）
私が言葉を選んでいると、ミクが口を開いた。

「・・・私も、同じなの。」
・・・え？

「私、あの子達・・・あっ、昼休みの子達ね。私・・・嫌いなの。理由はリンが言ったとおり。」
私が口を挟む間もなく、ミクが話続ける。

「リン、初音ネギカって知ってる？」

もちろん知っている。
初音ネギカ。性別は女。
職業は探偵。
まだ２３歳という歳でもあるに関わらず、警察にも度々捜査協力している。
メディアにもたまに出ている。

私がうなずくのを確認すると、ミクは話し始めた。
「ネギカは私の姉なの。ネギカがあまりにも有名になりすぎたせいで、「名探偵の妹」である私はたちまちクラスで人気者になった。でも私はそんなの嫌。そんなの、「名探偵の妹」の私と仲良くしてるだけ。だれも「初音ミク」としての私と仲良くしてくれない。そんな友達、私はいらないの。探偵部を作ったのも、ネギカと張り合うため。本当の私を見て欲しかったの・・・」

ここまで話し終えると、ミクは懇願するような目で私を見てきた。
「だからリン。私と、「初音ミク」と友達になってくれない？」

ここまで聞いて、私に「信じない」という選択肢は残されていなかった。
私は、静かにミクを抱きしめた。
ミクも、黙って私に体を預けた。

見計らったようにチャイムが鳴った。
それでも私達は、しばらく立ち尽くしていた。

「・・・ああ！！」
ミクが叫ぶ。




「授業始まってる！！」














続