注意：実体化VOCALOIDが出て来ます。
　　　オリジナルのマスターが出張っています。
　　　カイメイです。
　　　苦手な方はご注意くださいませ。










　オルゴールに入れられていた鍵は、多分きっと間違いなく、…メイコさんの自室の合鍵だ。
　紫苑さん所有のこの家は部屋数が多くて、僕ら六人にそれぞれ個室があてがわれていたりする。更にその全てのドアにはきちんと鍵がついていて。
　全ての部屋の合鍵を握っているのは紫苑さんだけ。そして基本的に、鍵はふたつしか、ない。
　つまりこの鍵は、「邪魔はしないしさせないから」という、紫苑さんからの激励。



　たっぷりと曲に聴き入ってから、メイコさんがオルゴールを閉じた。目を開けて僕を認める。
「ありがとう、聴かせてくれて」
　…ああ。
　はにかむような笑顔と、端的な感想に、突き上げるような感情が喉を襲ってきた。息も詰まって声が出ない。
「…どうしたの？」
　メイコさんの問いに口元を左手で押さえて首を振った。メイコさんが眉根を寄せる。
　ああ、そうだ、当たり前じゃないか。
　音は発するだけじゃ音にならない。誰かに届いてやっと「音」になる。受け手が居てこそ、音を発することに意味が出来る。
　…僕は「音」を作れていたんだ。僕の声を紡いでくれる人がいて、僕の声を受け止めて「音」にしてくれる人がいて、僕は。
　不安そうな顔になったメイコさんが、オルゴールを左手に乗せたまま、そっと右手を伸ばしてくる。その指の感触を頬に感じた瞬間、声を絞り出していた。
「っき、聴いて、くれてっ、…ありがと…っ」
　情けなく涙に揺れる声。メイコさんが軽く目を見開いてから、その目を細めた。僕の頬を一度だけ軽く叩いた右手を頭に乗せてくれて。
「頑張ったわね。お疲れ様」
　そんな言葉と共に髪を優しく撫でられて、…結局こらえることは出来なかった。

「ごめんね、もう、…泣いてばかりで…」
　衝動が収まるまで、メイコさんはずっと僕の髪を撫でていてくれた。
「そんなこと気にしないで。ちょっとは落ち着いたの？」
「うん…」
　頷いてみせると、メイコさんが軽く僕の頭を叩いて手を離す。くるりと身を翻して、机の上に僕の預けたオルゴールを置いているのを見て、ふと思い出した。
「メイコ、さん」
「なに？」
　何だか催促してるみたいだけど。でもやっぱり気になるし、もしもあるのなら、欲しい、し。
　振り返ってくれたメイコさんに歩み寄って、ゆっくりと、躊躇いがちに、口にする。
「今更、かもだけど、…プレゼントって、なに？」
　かあっとメイコさんの顔が赤く染まった。
「…お、おぼえて、た？」
「う、まあ、…そりゃあ。あの時は話、流しちゃったけど…」
　目線を彷徨わせ始めるメイコさん。手も落ち着きなく宙を動いている。赤らんだ顔といい、まさか。
「…まさか、とは思う、けど」
「な、なによ」
「プレゼントはメイコさん、とか、言わないよね？」
　メイコさんの顔が更に赤く染まった。僕を睨みつけて怒鳴り声を上げる。
「っ、莫迦っ！　そんなこと言うわけないでしょ？！」
「あ、うん、…ごめんなさい」
　流石に調子に乗っていたのは分かるので、深々と頭を下げる。
「ああもうっ、何処からそういう発想、出て来るのよ…」
　…欲しいものだからだと思う、なんてことを言ったら火に油を注ぎそうなので、改めて、ごめんなさい、を口にする。メイコさんが大きくため息をついて、スカートのポケットに手を差し入れた。
「…手、出して」
「手？」
　言葉に従って、首をかしげながら両手を差し出すと、メイコさんがポケットから手を出した。しゃら、と軽い金属が触れ合う微かな音がする。僕の左手首に冷たくて細いものが巻きつけられる感触がした。ほんのかすかに、かちん、という音がする。
　左腕を持ち上げてみた。三色の丸い石を繋ぐ銀の細い鎖が、僕の手首で揺れている。
「ブレス、レット？」
　僕が確認すると、こくん、とメイコさんが頷いた。
「一応、本物の宝石なの。…妹さんのツテで小さいのを格安で仕入れてもらって」
　あ、なるほど。紫苑さんの妹さんは、服飾関係の職だから、装飾品とかに関してはツテが広いはず。
「宝石、かあ…」
「ルビーと、サファイアと、アメジスト、なのよ」
　深い赤のルビー。深い青のサファイア。その間に、鮮やかな紫のアメジスト。って、この色の取り合わせは。
「メイコさん。これ、…ひょっとして」
「…皆の分までするには、予算、足りなかったし」
　頬を染めたままのメイコさんがそっぽを向く。
「アメジストは、あんたの誕生石だし。ぴったりじゃないかなって」
　ちら、と様子見の目線を投げられた瞬間、僕はメイコさんの身体を抱きすくめていた。少しだけ強張った様子が感じ取れて、離しそうになる自分を抑え込みながら、問いかける。
「ねえ、メイコさん」
「な、なぁに？」
「僕に触れられるの、…嫌じゃない？」
　びくっとメイコさんが震えるのが分かった。あまりに露骨なその態度に、制しきれずに腕を緩めてしまう。でも、メイコさんは僕の胸元に顔を埋めたまま、もごもごと口を動かす。
「あ、あの時、はねっ」
「うん」
「…皆の前だと、恥ずかしくって。反射的に、身体、すくんじゃった、だけで。別にその、…嫌、じゃ、ないの」
　もう一度、改めて、強く抱き締める。メイコさんの腕が僕の背中に回された。
　許されている。認められている。それが分かって白く染まった重荷が吹き飛んだ。
「メイコさん」
「な、なぁ、に？」
「今日、僕ね、すごくたくさんのものをもらったんだよ」
「…うん」
　たくさんの気遣い。たくさんのプレゼント。ああ、でも、…やっぱり一番欲しいのは。
「でもね、このブレスレットも嬉しいんだけど、…メイコさんから、欲しいものが、あるんだ」
「わ、私、から？」
「うん。メイコさんからもらわないと意味ないもの」
　ぎゅうっと抱き締める。手放せない。だからせめて。
「…名前、呼んでくれる？」
「な、まえ？」
「うん。…メイコさんに、名前、呼んで欲しい」
　大切な紫苑さんと、大好きなメイコさん。弟妹たちも大事だけど、やっぱり、僕の「音」の根底にあるふたりには、…名前を呼んで欲しい。
　鎖の感触をしみ込ませながら、腕を解くことなく、待つことしばし。
「…カイト」
　メイコさんの声に全身が痺れる。腕の力を強めてしまう。やっぱりこの人が特別だ。呼び声だけでもこんなに僕を絡め取る。
「カイト。…私のところに、来てくれて、ありがとう」
　予想外の言葉が付け加えられてきた。
「ありがとう、本当に、…ありがとう。カイトがいてくれて、私は、嬉しいから」
　きゅうっとメイコさんが腕の力を強める。
「幸せだから…」
　どうしてこう照れ屋の癖に爆弾発言落とすかなメイコさんは。
　メイコさんの背中に回していた手を片方、ゆっくりと後頭部に移す。栗色の髪が手に心地良い。気付いたメイコさんが、おずおずと、僕を見上げてきてくれた。その目尻に輝くものを見つけて、僕はそっと顔を近づけた。



　もう大丈夫。怖くても、不安でも、つらくても、苦しくても。
　アイスケーキの味と、オルゴールとブレスレット、それに、響き続ける僕の名前を呼ぶ声が、僕を立ち上がらせてくれるから。