たった少しのことだけで

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「じゃあ、次はここね」
　初音先生の言葉で、今日も劇の練習は進んでいく。なんでもないような光景に見えるが、本当はそうでもなくて。放課後の講堂での練習は、私にとって少し特別になっていた。
　今日は九月十三日。学園長が失踪してから、一週間が経とうとしていた。
「うーん、なんかなー……」
　演劇部の顧問である初音先生は、あれやこれやと指示を出しながら、頭を抱えていた。いろいろと忙しい人だよね。
「んー。巡音さん、さっきの指示の通りに動くと、髪が当たって痛くない？」
「あ、そうなんです。さっきから腕に当たって痛くて……」
　実は意外と痛い。ボリュームがあるからかもしれないけど、なんかすごいな、私の髪。どうなってるのと思うけど普通の髪のはず。
「髪をまとめることができれば……あ、ポニテにしたら、役として良さそうかも」
「ポニテ、ですか。でも、私、ヘアゴム持ってきてないんです」
「あー……」
　初音先生が困ったように辺りを見回す。
　ヘアゴムの予備を持っていそうなのは、初音先生か神威先生の二人しかいない。初音先生は、多分今日は持ってきていない。神威先生も考えこんでいるから、多分予備はないんだろう。……まぁ、神威先生から何かを借りるのは、私にはできないだろうけど。そう思って、断ろうとしたときだった。
「……俺のを貸そうか？」
「……え？」
　突然、神威先生が口を開いた。
「俺のでよければ、貸すけど」
「え、でも、それじゃ神威先生は」
「いいよ、別に。下ろすのも、悪くはないから」
　今現在、神威先生は演技の都合上眼鏡を外し、コンタクトにしている。それだけでも新鮮なのに、これで髪下ろしたら……うん。なんか、いろいろと心臓に悪くないですか？
　結局、神威先生は選択肢を与える気はないらしい。彼が髪を下ろし、きれいな紫の長い髪が広がった。
「はい」
「……ありがとうございます」
　おとなしくヘアゴムを受け取る。少しだけ触れた彼の手は、やっぱり温かかった。
「えーと、ポニーテール、ですか？」
「うん。できれば」
　結ぼうとしたけれど、そもそも普段から髪を結んでいない私にポニーテールがうまくできるわけがない。なかなか結べないでいると、神威先生は私からヘアゴムを奪った。そして、私の髪を慣れた手つきで結んでくれた。
「あ……ありがとうございます」
「いいよ。俺は慣れてるから」
　彼のちょっとした動作で、私の鼓動は簡単に高鳴る。たった少しのことだけ。それだけで、私の心は揺れるのだ。
「うーん。神威先生と巡音さんは、こっちの髪型のほうがいいんじゃないですか？　お互いの髪型を交換した感じで、いいですし」
「確かに。そうしたほうが劇でも目立つかもしれないね」
「うん、この感動を、誰かに伝えたい……！」
「リンさん、落ち着こうね。そして台本に付け足しておいてね」
　初音先生、何か凄いことがあると人って落ち着かないんですよ。あと、リンさんと同様に、私もこの感動と嬉しさを誰かに伝えたい。でも伝える人がメイコかグミちゃんしかいない。
「よし、じゃあ、再開しましょうか！」

◆

「ルカ、今日も練習お疲れ」
　練習が終わり、誰もいなくなった講堂で俺はルカに声をかけた。
「お疲れ様でした。……神威先生、その」
「何？」
「このヘアゴム、ありがとうございました」
「ああ、うん」
　だが、ルカは手にゴムを持ったまま、俺に返そうとはしなかった。……なんとなく、彼女の行動の意味が、わかったような気がする。
「ルカ、それ、そのまま持っててもいいよ」
「え？　あ、はい」
「今後の練習でも使うだろうし、それに」
　俺は、そこで言葉を切った。その先のセリフはルカに直接言わなくてもいいと思ったから。
「さて、俺もそろそろ職員室に戻るか」
「神威先生」
「はいはい、なんでしょう」
「その、気をつけて帰ってくださいね」
「ああ、ルカもな。また明日」
　俺とルカは講堂を出た。

　そして、まるで散歩ついでにコンビニに寄るような気軽さで、数日後、学園長は学校に姿を現した。