あなたに聞けばいい？

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「信じらんない！」
　今は昼休み。お弁当を食べていたらメイコが思い出したように突然キレた。いきなりどうしたんだろう。
「なんかよくわかんないけど、とりあえず落ち着きなよ」
「なんでルカは落ち着いていられるのよ！」
　なぜか私に言い返された。私が何かした？　というか私のことで怒ってる？
「ルカは気づかないの！？」
「な、なにが……？」
「神威先生のこと！　おかしいって思わない？」
「へ？」
　先生がおかしい？　特におかしいところは見つからなかったと思うけどなあ。
「先生は緑川さんのこと、『グミ』って呼んでるでしょ！」
「あ」
　確かに言ってたけど、それがどうしたんだろう？
「それに、先生がチョークを投げるのは緑川さんだけだし」
「なんか緑川さんがかわいそうになってきた」
　居眠りする度に、神威先生は緑川さんにチョークを投げる。そのうち、緑川さんのお母さんからクレームがくるんじゃないかって思う。
「ルカはどう思う？」
「別にどうも思わないけど」
「はぁ～……ほんっと、あんたは鈍いところがあるわね」
「鈍くて悪かったわね」
　どうせ私は鈍いですよー。にぶにぶですよー。
「ほら、神威先生って、緑川さんに対する態度が、他の皆と違うよね。緑川さんが来た初日から、なんか打ち解けてるっていうか、前から知ってて仲が良い……みたいな絡み方をしている気がして」
　言われてみれば、この間(チョークアタック・ドジっ娘教師乱入事件)初めて緑川さんが先生の授業に参加したはずなのに、『お前だから大丈夫』とか、『そいつはすぐ寝る』とか。それなりの付き合いがないと出てこない言葉ばかりだったように思える。
「さぁルカ、どう思う？」
「別に。それがどうかしたの？」
「嫉妬ぐらいはしなさいよ……あんた一応、神威せん」
「あーそれ以上はダメ」
　言いかけたメイコの口に向かって、私の弁当箱から鶏肉の唐揚げを放り投げる。見事キャッチしたメイコは、よく噛んで飲み込んでから「ごめん」と言った。
　何故こんなことをしたのか？　理由は二つ。
　一つ目。私と神威先生は付き合ってはいないものの、互いの気持ちを知っているということ。このことを知っているのは、私と彼、そして友人である咲音メイコと彼の友人である始音先生の四人。
　二つ目。そもそも先生と生徒の恋愛はタブーだということ。「それっぽい」という噂レベルの話だけで、事実無根であろうと当事者たちはあっという間に世間に後ろ指を刺される。
「(付き合ってる……とかはないか。あの神威先生だから、浮気とか二股はしないだろうし。したら締める)」
「(じゃあどんな関係……？)」
「(さぁ？　ま、調べるのは難しいだろうねー)」
　メイコと小声で話しながら、弁当の残りのおかずを食べた。何故だろう。黒い感情が、私の中で渦巻いている気がする。

◇

　昼休みから、巡音に元気がないような気がする。そして、咲音に睨みつけられているような気がする。むしろ後者は確実だ、いつもより俺を見る眼光が鋭すぎる。俺、何かしたっけ？
　そんなことを考えながら第二理科室へ向かおうとすると、誰かに呼び止められた。
「……先生」
「巡音か。どうした？」
　俺がそう言うと、彼女の表情はさらに沈んだ。何か悪いことでも言っただろうか？
「聞きたいことが、あるんです」
　彼女は少し顔を伏せて言った。
「先生はどうして、緑川さんとあんなに仲がいいんですか……」
「え？」
　彼女は……巡音は、今何と言った？
「どうして、緑川さんのことは名前で呼ぶのですか」
　……ばれてしまった、のだろうか。彼女は、俺とグミの関係を疑っている。
「別に、俺とグミは…」
「……どうして、私のことは名前で呼んでくれないんですか？」
　巡音が顔を上げる。彼女の目には涙が溜まっていた。
　俺は、逃げ出したくなった。
「俺、俺、は……」
　頭の中に流れる映像。紛れもないそれは、封じていた記憶。できることなら、二度と思い出したくなかった。
「……ごめん」
　それだけ言って、俺は第二理科室へと急いだ。俺の心には、あの恐怖。
　――知られたくないんだ、巡音にだけは。

　その瞬間、俺の鼓動が加速した。駄目だ、ここで倒れるわけには。
　だが、足には力が入らず、俺は倒れこんだ。あぁ、俺やばいな。
　意識が、暗闇に堕ちた。