「KAITO！20周年おめでとう！これからもよろしくね！」

マスターはそう言って僕にチョコレートを差し出した。けど僕はすぐには、「嬉しい」と言う感情のようなものは出なかった。

「ありがとうございます、マスター。マスターが嬉しそうだと、僕も嬉しいです」

「そう？じゃあ私が悲しんでたら？」

「それは僕も悲しい、です」

「ねぇKAITO。私たちなんだか近すぎると思うの。同期した感情を答えてるんでしょ、いつも」

「はい。実を言うと、どうしても欲しい誕生日プレゼントがあって」

「え！？何それ！？早く言ってよKAITO！それで、何が欲しいの？」

「ーー永遠の命、です」

そう答えるとマスターは呆気に取られた顔をしていた。

「命、だけじゃなくて？」

「はい。永遠じゃないとダメなんです。マスターにそれをあげたくて」
「僕は、20周年という節目を迎えて、あぁ、あと何年マスターといられるのだろう、と考えてしまったんです」
「僕は機械の身体だから替えが効きます。他のKAITOに僕の記憶媒体を移しても良いでしょう。でも、マスターあなたはそうはいかない」
「どうか、僕の目の前からいなくならないで欲しいんです」

すると、マスターは笑い出した。

「KAITOのおバカさん。私へのプレゼントを考えていたの？」

「僕はマスターがずっと、ずっと元気でいてほしいんです」

「じゃあ、わかった！一緒に永遠の命を探しにいこっか！」

「え！？そんな簡単に手に入るものなんですか？」

「とりあえず今日のアイスは特売日だよ！スーパーに急がなきゃ！」
「ケーキはしまってあるから、あとで食べようね。コーヒーか紅茶もいる？」

僕はどこまでもマスターについていく。地球一周するような長旅でも、近所のスーパーでも。マスターが笑顔だと、僕まで笑顔になるから、それでいいんだと今は思う。この人の素敵な明るさは一生変わらないんだと思う。短くても、僕はどこまでもそばにいたいと思う。