「そんなことはできません。影神なのですから。あなたは」

「そんなの言ったって……!!」

「あーあ。結局こうなっちゃうんだよねー」

がくぽとミキの間に、誰かが現れた。

黄色い髪で、目線ががくぽの方にむいていた。

その人間をがくぽは遠い昔に見たこともある気がするが……。

「覚えてないか？　神威がくぽ」

「なぜ、僕の名を？」

「おお。悪かったね。じゃあ私の名前を言うよ。」

振り返って言う。

「私は神管ってんの。名前はリリー。まあ人間界ではライツヴェルト・ホープ博士、って呼ばれてたけど？」

その名前を聞いた瞬間、僕の心は大きく揺らいだ。

「まだ、思い出せないか？　君が事故に遭って、その後後遺症で知能が発達しなかったんだよ。そしてそのために立ち上がった組織のメンバーが……」

リリーは悪巧みが成功したような、上目遣いで、言った。

「私だよ。私があんたを影神にまで育てたんだ。感謝しろよ？」

***

「まあ、こんな風にしとかないとね。狙われるのはわかってたし」

「どういうことだ?!」

初音はポケットからあるものを取り出す。

「言わせてもらうけど。あんたらは解ってないのよねー。そりゃ当たり前か。だって、“23940回目の”再構成世界で構成されたものだし」

これにはグミも黙ってしまった。

「……解らないのも当たり前かもね。何故なら私は」

じゃら。

ポケットから取り出したのは、鎖。

そしてその鎖の先には、地球――によくにたキーホルダー。

「……それ、第7次元閉鎖空間外操作情報インターフェースでしょ？　進化したものねー。やはり24000回近くも再構成してれば技術も進化する、ってもんね」

「……貴様、まさか」

「その、まさか」

初音はどこからか取り出したナイフを構えて、言った。

「私が『世界を初めて作り上げた神』。即ち初代神管よ」

つづく。