【第十四話：少女の過去】

　リンに、彼氏ができた。

　そう報告してきたのは、昨日のこと。
嬉しそうに、あたしでは作ってあげられない笑顔で。

　「ぐみ、あのね……か、彼氏…できた……。」
と、頬を染めて。

　相手は、ミヤ。
学校では、ちょっとお茶らけで通ってるやつだ。

　私は気に入らないけど、お父さんじゃあるまいし、「やめとけ」とは言えない。

　「……ミヤ…か…。」

　あまり、良いうわさは聞かない。

　明るいのはいいところだが、その明るさを誰かれ構わず振りまく。

　独り身だった時はいいだろうが、彼女ができたら、それはやめないと。

　「…そのくらいは、分かってるよね。」

　とにかく、彼氏ができて嬉しそうなのが、あたしは一番うれしかった。

　－5日後－
　
　彼氏ができてからも、リンは私と仲良くしてくれたが、明らかに一緒に居る時間は少なくなった。

　それでも、リンがうれしそうだから、それでよかった。

　
　でも、だんだん、リンは笑わなくなっていった。

　何かあったのかと聞いても、首を横に振るだけだ。

　ミヤと、何かあったのはすぐわかったけど、あたしは入っちゃいけない気がした。

　－1ヶ月後－
　ある日、こんなうわさを聞いた。

　「ミヤは、浮気してる。」

　－2ヶ月後－

　リンとミヤは、別れた。

　ふったのは、ミヤからだという。

　ミヤは、もうほかの女に移っていた。

　リンは、あたしに内緒で泣いていた。

　見つけたのは偶然だったけど。

　「リン…。」

　「ぐみ……、私、降られちゃったやあ…。」

　くしゃりと笑った顔は、やっぱり泣いていた。

　「どうしたら…、良いんだろう……？」

　虚ろな目で言う。

　そんな顔しないで。
壊れてしまいそうだから。

　リンが、消えちゃいそうだから、死んじゃいそうだから。

　「もう、疲れたよ…、ぐみ……。もう、恋なんて……もう、何もかも……」

　――――やだよ

　そう呟いたのが確かに聞こえた。

　
　あたしが、まもるよ。

　リン。

　もろくて、はかなくて、あぶなくて、きえそうで。
そんな風になった…、そんな風にされてしまった、リンを。

　あたしが、守るから。





　だから、そんなこと言わないで……。