足元も覚束ないまま、浬音は涙を零していた。彼が消えたドアから目を逸らす事無く、声を上げずただ止め処なくポロポロと涙が流れていた。

「…どうして泣くんですか…?!あんな目に遭ったのにどうして…?!あの人と居たって
　傷付くだけじゃないですか！」
「…るさい…。」
「え？…うわっ?!」

急に胸を強く押され、そのままベッドに倒れこんだ。

「浬音さ…?!」
「うるさい…うるさい！うるさい!!勝手な事言わないで!!近寄るなとか…傷付くだけ
　とか…そんなのどうして貴方に言われなきゃならないのよ?!」
「けほっ…けほっ…！そ…それは貴女の…！」
「貴方には解らない…ちゃんと愛して、待っててくれる家族がいる貴方に…私の
　気持ちなんか解る訳無い!!」

見上げる瞳から大粒の涙がぱたぱたと落ちて来た。まるで玩具を取られて駄々をこねる子供の様だった。真っ直ぐに、それだけしか見えなくなって、感情のままに言葉をぶつけて…。似ているのかも知れないな、家族を知らずに育った彼女には、自分に手を差し伸べる人間は何としてでも失いたくない物で…。

「私は貴女が傷付くのを見たくないだけです。そんな小さな身体で、そんなに泣いて
　いるのに…放って置くなんて私には出来ません。」

手を伸ばして後から後から流れる涙を両手で拭った。一向に泣き止んではくれなくて、温かい涙が時折頬に落ちた。どうすれば泣き止むのか、皆目見当も付かないまま、涙を拭い続けた。私は間違っているのだろうか？余計な事を言わず、浬音を茅ヶ崎さんに預けた方が良かったのだろうか？だけど彼も何か引っ掛かる所がある。少なくとも今の状態で2人をこのまま放って置いては良い結果にはならないだろう。

「寂しいんですか？」
「…え…？」
「私は貴女を軽々しい人間だとは思いません。帽子屋に対する気持ちも確かな物
　でしょう。だけど今の貴女は彼を…茅ヶ崎さんを求めています…優しく手を差し
　伸べて、貴女を愛してくれる彼を。」
「…っ!!」
「私から見れば弱味に付け込まれている様にも思えますよ。」

涙が止まって、触れていた顔がカッと熱くなるのが判った。

「…からない…寂しいかどうかも…よく…判らないんです…。」
「ならどうして会いたいんですか？」
「元気付けてくれたから…。」
「それだけですか？」
「辛い時一緒に居てくれた…。」
「他には？」
「…鳴兎が泣きそうな顔してたの！いつも笑ってるけど凄く弱ってる顔なんか
　するから…！だから…！」

真っ赤に染まった顔と荒げた声に思わず顔を強く引き寄せた。

「なら同じ事をすれば私でも構いませんか？」
「…っ?!なっ…?!や…!!放し…!!」
「どうなんですか？」
「…放して!!」
「痛っ…！」

猫の様に両手を引っ掻くと浬音はそのまま後ろに飛び退いた。顔がゆでだこの様に赤いまま、何を言おうか言葉に迷っている様子だ。

「…失礼。体調も戻った様なので部屋に帰ります。」
「………………………………………。」
「そう警戒しないで下さい。前にも言ったでしょう？敵意は無いと。」
「じゃあ何があるんですか…？」

問い掛けに答えられずに部屋を後にした。…敵意が無いなら…何が…あるんだろうか…？