＃６４「灯火」



「……い…………兄！…………カイト兄！！」


うう……ん？なんだ？

僕が目を開けると、目の前には一面の星空が見えた


「カイト兄！！」


そして、そのまま目線を下げると、ミクが立っていた


「あぁ……ミク……どうしたんだ？」

「どうしたじゃないよ！カイト兄！なんでこんなところで寝てるのさ！」


ミクが腰に手を当てて、小さい子にするように僕を叱る


「え？……あぁ、そうか。あのまま寝てしまったのか……」


僕は野原に仰向けで寝転がっている状態で寝てしまっていた

辺りは、すでに真っ暗だ


「もう！何やってるの！」


ミクが腕組みをしている


「ごめんごめん。ちょっと考え事をね……それにしても、ミク……よく僕を見つけられたな？」


辺りは暗い……街灯などがあるわけでもないのに……


「だって……一生懸命探したもの。また、いなくなったら……嫌だから……」


うつむくミク……


「うん。もう僕はどこにもいかないよ。ごめんね。心配かけて。」


僕は立ちあがって、うつむくミクの頭をなでた


「……また……子供扱いして…」


ミクが小さな声で何かいったが、僕には聞こえなかった





「さぁ、早く戻ろうか。シスターもいないのに、ミクが孤児院をあけると、レン達じゃ、義弟妹達、手に負えないだろう？」


あの孤児院では、ミクが年長者……レンも男の中じゃ年長者だけど、とても義弟たちの扱いが上手いとは思えない。今回は、リンちゃんもいるから、そこまで心配はしていないが……


「全く……一体、誰のためにそんな状況になったと思っているの？」

「はははは、ごめん。そういえば、僕のせいだった」


僕がそう言って笑うと、ミクも笑ってくれた

そのミクの笑顔を見ると……帰って来たんだと実感がわいた




そして、孤児院への帰り道


「あ！そうだ！カイト兄！首都に向かっているシスターに、カイト兄が帰って来たことを手紙に書いて出しておいたよ」


ミクが僕の方を見て、二コリとした


「シスターが首都で滞在する宿に出したから、ちゃんと届くはず。もちろん、後任の医師はいらないよって書いておいたからね！」


ミクが「どうだ！すごいだろ！」と言わんばかりに胸を張った

僕はそんなミクの姿を見て、おもしろくて笑ってしまった


「もう！なんで笑うの！」


ミクが頬を膨らませて、僕の袖を引っ張った



こうしていると、昔を思い出す

いつもミクが僕の袖を引っ張って、後をついてきていた

あのときから、ミクはずっと隣にいた

それを考えると、何故かとても安心した



僕は何をつまらないことで弱気になっていたのだろう……

存在意義なんて、いくらでもあるじゃないか……

ミクやリンちゃん、それにレンや義弟妹たちを僕が支えていくっていう大事なものが……

僕の心に、再び火がともる