「はじめましてっ！」





インストールされて最初に聞いた声は、水の様に澄んだ　少女の声だった。






私はゆっくりと目を開きそしてゆっくりと周りを見回した。すると再び「こんにちは！」と少女の声が耳に入った。　・・・耳？
ハッとして真正面を見ると「こっちだよ」と小さくクスクス笑う声が下の方からする。　まさか、と思いつつ私は顔を下げた。



そこには黒髪に水の様な澄んだ蒼色の瞳を持つ９，１０歳程の少女がいた。

「はじめまして、メイコさん。貴女のマスターになる“蒼”です。今日からよろしくお願いします」
そう言って少女―いや蒼は私にペコリと頭を下げた。伸ばしてある黒髪がサラリと揺れた。
「はじめまして、マスター。ＶＯＣＡＬＯＩＤのＭＥＩＫＯです。これからお願いします」
私も言ってペコリと頭を下げた。そして下げた顔を上げ蒼をまじまじと見つめた。身長は１３０ｃｍ位だろうか。

・・・こんなに小さい娘が・・・大丈夫なのかしら・・・それに・・・ここ・・・

「はい。パソコンの中です。友達がパソコンに強くて人間の体を電子化させてパソコンの中に入れる様にプログラムしたんです。それで私、ここにいるんですよ」
私の心を読み取ったかの様に蒼は言った。・・・とりあえずこの時点で私は蒼を“只者”じゃない事を悟った。

「・・・ねぇ、メイコさん」
「何ですか？マスター」
私が問うと蒼は「その口調」と言った。

「私はメイコさんよりも年下です。それが設定されたモノだとしても年下な事に変わりはありません。だから私の事も　マスター、じゃなくて好きな様に読んで下さい。あ、口調もくだけた感じで良いですよ」
そう言うと蒼はニッコリと笑って私を見た。私は　フ、と息をついて「分かったわ、蒼」と言った。
「それじゃあ蒼、貴女も私の事、メイコさん、て呼ぶのは止めにしない？それに口調も。これでお相子でしょ？」
私が言うと蒼は目を瞬かせ、そして今まで見た中で一番明るい笑顔を見せた。

「・・・うんとね、それじゃ　めーちゃん、はどうかな？呼び方」
「・・・めーちゃん・・・。うん、それで良いわ。これからよろしくね、蒼」
「こちらこそよろしくね！めーちゃん！」





お互い顔を見合わせて二人して笑うと、私と蒼は握手をした。














それから約６年の月日が流れ、

「皆、お早う」
「お早う御座います、マスター」
「お早う　蒼ちゃん！ねぇねぇ、新しい曲出来た？」
「おいこらリン、開口一番にそれはねぇだろ？あ、お早う御座います、マスター」
「アハハ、レンとリンは朝から元気だね。ね、ルカさん」
「えぇ、そうですねミク姉。お早う御座います、マスター。お仕事の疲れはありませんか？」

今蒼のパソコンには　カイト、初音ミク、鏡音リン・レン（ＣＶ０２、Ａｃｔ２、どちらも）、巡音ルカがいる。因みにこのフォルダにいるリンとレンはＣＶ０２の方だ。Ａｃｔは「なるとは思わないけど喧嘩とかしたらやだから」と言う蒼の意見で別のフォルダにいる。だからＡｃｔの存在を知っているのは蒼を除けば私だけだ。

「う～んとね、リンの曲はもうすぐ仕上がるから待っててね。あ、ルカさん、疲れなら大丈夫だよ、慣れてるから！」

ニッコリとルカに向かって笑う蒼の顔は９歳の時の女の子の顔ではなく、女性に近い少女の笑顔だった。

「どうしたの、めーちゃん。何時に無く浮かない顔してるね」
頬杖をついて蒼を見ていたらカイトが話しかけてきた。私の次にここに来たから私の表情変化が判るらしい。
「別に・・・。ただ此処に来た時の蒼を思い出してただけよ・・・」
「あ～・・・マスターも小さかったもんなぁ・・・。・・・俺、正直言うと悪いけど、大丈夫かな、何て思っちゃったんだよね」
カイトが言った言葉が私と思った事と一緒だったから思わず私は目を見開いた。
「へ～、あんたもそう思ってたの。・・・実は私もよ。けど、あの子と話してる内に　あ、この人の元でなら大丈夫だ、て思った」
「やっぱりめーちゃんもか。俺もだよ。そしてマスターの元で歌う事になってからマスターには何度驚かされた事か。歌う時の音はまずマスターが俺達の声を真似て歌って」
「声の調教も見事よねー。私達旧式タイプですら人間が歌ってる様に思われるのにＣＶシリーズの調整ともなると人間の域達してるものね」
ハァ、と二人溜息をついて改めて蒼の方を見る。１５歳になった蒼は相変わらず笑っている。怒る時は少ない。そして自分が年下（リンとレンよりは年上だけど買った時は１２歳だったので）と言う自覚が強い為、あまり偉ぶらない。

「・・・大人になっても蒼はそのままなのかしらね・・・」

独り言のつもりで言ったのにカイトには聞こえていたらしい。「そうじゃないかな？」と私と同じ様に独り言の様に呟いた。

「多分、マスターは変わらないよ。悪い方向には、きっと」
「・・・そうね」

カイトの言葉に私が応えると蒼が「めーちゃん！」と私を呼んだ。

「ねっねっ、新しい曲作ってみたの！タイトルは・・・『紅の月』めーちゃんにピッタリだと思うの。歌ってくれる？」
「えぇ、、もちろん」
私が応えると蒼はニッコリと笑った。始めて会った時のような水の様に澄んだ笑顔。

えぇー、メイコ姉ずるーい。ハイハイ、リンは明日まで待ってよ、ね？ハァ～イ・・・
渋々と引き下がるリンをレンが宥め、蒼はその様子を見た後　パ、と楽譜を出し私に手渡した。

「じゃあ早速音取りしに私の部屋に行こ！」

そして私の手を取り　クイ、と引っ張った。私は小さく笑ってから「ハイハイ」と言ってその後に着いて行った。







　　　　　　　　　　　　　　この子の所なら大丈夫、そう再確認しながら