最後の余韻が高い天井に吸い込まれていく。
誰も何も声を発さず、ミクは手を握り締め恐る恐るルカのほうをうかがった。

冷たい目がミクを見下ろしていた。

「それは、本当にお前の歌か」

硬質な声に身がすくむ。

「わ、たし、は」

今歌える歌を歌った。
それは間違いない。
けれど、自分の歌かといわれると、うなずけない。

「己の歌も歌えぬ口ならばいらなかろう。
そのものの首を刎ねておしまい」

「く、び……？」

何を言われたのか一瞬理解できなかった。
首を刎ねろと、そういったとわかったとき一気に血の気が引く。

「ま、待ってください」

「歌を歌わぬものに興味はない」

追い出すように手を振る。
ルカに近づこうとするミクを控えていた兵士たちが拘束した。

「歌います！　自分の歌、歌いますから。
待ってください、お願いします」

必死に咲けんでルカを見つめる。
ルカがじっとミクの瞳を覗き込んだ。

「今ここで？」

「ここでは、無理です。まだわたしはわたしの歌を見つけてない」

ルカの目から逃れたくなる気持ちを抑えて、見つめ返す。

「見つけたら必ず歌いに来ます」

怖い、けれど目をそらしたら本当に首を刎ねられる。
そう思ってミクはルカを見る目に力をこめる。

「では次の機会までに見つけて来い」

ルカがそういうと拘束が解かれる。

よろよろと立ち上がったミクにリンとレンが駆け寄ってきた。
ミクを支えるように二人がぎゅっと手を握ってくる。

「行こう、ミク」
「探しに行こう」

二人に力強くうなずき、ミクは玉座に背を向けた。
城を出る前に一度だけ振り向き
「いってきます」とつぶやいた。

★

再び二人に連れられていろんなところを回る。
今度は前とは違う、自分の歌を見つけなければと心が逸る。

闇雲にぐるぐると回り続ける。
けれど何も思いつかない、見えない、聞こえない。

早くと、さらに焦ってしまう。

「ねえねえ、そんな焦ってたら聞こえるものも聴こえないよ」
「ねえねえ、そんな怖い顔してたら見えるものも見えないよ」

二人の声に足を止める。
そう、聞こえていたはずのいろいろな歌が、今は聞こえていなかった。
風も木も花も水も、みんな歌っているはずなのに。
何も聞こえていなかった。

溢れる歌を聞くことができずに、自分の歌が見つかるわけもない。

「でも、次に女王様が歌うまでに歌を見つけないと」

「女王様は気まぐれだから、いつ歌を召されるかわからないよ」
「女王様を気にしてたら、いつまでも自分の歌は見つからないよ」

「わかってるけど……」

見つけなければと思えば思うほど、遠ざかってしまう。
遠ざかるほど、見つけなければと焦ってしまう。

「どうしたら、わたしの歌が見つかるのかな」

「ミクは何を歌いたいの？」
「ミクはどうして歌いたいの？」

立ち止まったままのミクの周りを二人はぐるぐると回る。

「何を……」

形はわからない。
でも、ルカのように、二人のように。
そう、心を振るわせる何かを。
あふれ出る想いを、歌いたい。

「どうして……」

それは簡単なこと。
歌が好きだから。
歌うことが、大好きだから。
思うままに、歌いたい。

さあと風が軽やかな歌をかなで頬を撫でていく。
水のせせらぎ、木の葉ずれ。
世界に満ちる歌が聞こえてくる。

音は、歌は、きらきらと輝いて世界を彩っている。

「きれい……」

今この胸を震わせているもの。
形をとり始めているもの。

何も考えずに口を開く。
音が旋律を作り、言葉が詩になる。

世界に満ちる歌と溶けあい一つになるような。

解放されていく感覚に身を任せて、ミクはただ歌った。

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